<일요시사>가 야구 꿈나무들을 응원합니다. 야구학교와 함께 멀지 않은 미래, 그라운드를 누빌 새싹들을 소개합니다.

지난 8월2∼6일 충청북도 보은에 위치한 보은스포츠파크서 ‘제1회 결초보은배 한국보이스야구대회’가 열렸다. 보은군 후원으로 한국보이스야구연맹이 주최한 이번 대회에는 서울과 수도권, 그리고 각 지역의 연맹 소속 야구클럽 32개 팀들이 참가했다.

고학년과 저학년, 연령의 구별 없이 만 12세와 만 13세 연령대로 대회를 참가하는 국내 초등학교 야구대회나 리틀야구연맹의 대회들과 달리 지난 4월 사단법인의 형태로 새로 발족된 한국보이스야구연맹의 소속 클럽 팀들은 두 살 터울의 각 연령대별로 선수들을 모집해 야구를 즐기도록 하고 있다.

한국보이스연맹 또한 개최하는 모든 대회들을 각 연령대별 5개 리그(U-9, U-11, U-12, U-13, U-15)로 나누어 진행하고 있다. 소속 팀의 선수들이 나이와 학년에 관계없이 대회와 시합에 나가 뛸 수 있는 충분한 기회를 고루 제공하는 여건을 만든 것. 

이에 따라 한국보이스야구연맹의 현 소속 팀들 중 가장 큰 선수단 규모를 자랑하는 경기도 양주의 양주키즈보이스야구단은 총 90명의 선수단이 5개 연령별로 시합를 하고 있다.

이번 대회를 후원한 보은군은 군청 내 관련 부서인 스포츠사업단의 전폭적인 행정 지원으로, 관내 스포츠시설인 보은스포츠파크 내의 야구장 2면을 대회기간 중 무상으로 사용토록 했다. 또 참가 선수들이 머무른 숙소도 제공했다. 

보은군은 현재 정상혁 군수의 중점 육성사업의 하나로 군내의 모든 체육 시설과 숙박 시설들을 스포츠 각 종목 선수단과 유관 단체 등에게 실비 혹은 무상으로 제공하고 있다. 다음은 한국보이스야구연맹의 리그를 각 연령대별로 정리했다.

각 지역 야구클럽팀 참가
두살 터울로 리그제 운영

[새싹리그(U-9)]

새싹리그(U-9)는 만 9세를 대상으로 하며 가장 인기가 높은 리그다. 리그 중 유일하게 연식구를 사용, 부상의 위험을 줄이고 있다. 선수들의 가족이 구장을 찾아 어린 선수들을 응원한다. 가장 연령이 낮은 리그의 특성상 선수들의 안전을 위해 도루와 스트라이크낫아웃의 룰은 제한된다. 공이 포수 뒤로 빠지는 폭투가 나왔을 때는 진루가 가능하다.
 

[꿈나무리그(U-11)]

초등학교 4, 5학년이 주로 출전한다. 연령 제한은 만 11세까지다. 연식구가 아닌 초등학교 야구용 경식구를 사용한다. U-13리그로 가는 중간 단계의 연령대로 작용하며 여기서 두각을 나타내는 선수들은 U-13리그서도 강자로 부상할 가능성이 높은 것으로 평가 받는다.

[보이스루키리그(U-12)]

야구를 시작한지 얼마 안 되는 초등학교 고학년 선수 중 해당 연령대의 선수들이 출전하는 리그다. 부상 방지를 위해 연식구를 사용한다. 유소년 시절에는 야구 구력서 1년 정도만 차이가 나도 상당한 기술적 수준이 벌어지지만, 상대적으로 힘을 갖춰 가는 연령대이기 때문에 발전의 속도가 빠르게 되는 리그다.

[보이스리그(U-13)]

초등학교 6학년과 중학교 1학년 선수들의 연령대에 해당하는 리그로, 한국보이스야구연맹의 야구대회 중 가장 대표적인 리그다. 해당 선수들은 학업과 야구를 병행하며 향후 진로를 선택할 기회를 갖는다. 

엘리트 야구선수로 진로를 선택할지, 아니면 취미활동으로 야구를 계속할지를 선택할 수 있다. 성인 대회와 동일한 공을 사용할 정도로 상당한 실력을 갖췄으며 해당 리그서 상위권에 오른 팀들은 연령 대비 상당한 수준을 갖고 있다는 평가를 받는다.

[주니어리그(U-15)]

중학교 2, 3학년 선수들이 활약하는 리그다. 야구를 취미활동으로 하는 선수들과 엘리트 선수로 활약 중인 선수들이 함께 경기를 한다. 우리나라 중학교 엘리트야구의 규칙을 동일하게 적용한다.