‘동거’의 의미가 점차 달라지고 있다. 과거에는 결혼을 하고 싶지만 여러 가지 사정에 의해서 결혼을 하지 못하는 경우나 경제적인 이득을 보기 위해 함께 ‘살림’을 하는 경우가 많았다. 또 이와는 달리 ‘결혼하기 전에 살아보고 결정 하겠다’는 나름의 합리성을 내세운 동거족이 존재했던 것도 사실이다. 하지만 최근에는 동거가 ‘섹스 중심’, ‘돈 중심’으로 완전히 바뀌었다고 해도 과언이 아니다. 남성은 자신의 성욕을 안정적으로 해소하기 위해 낯선 여성을 집으로 들이고, 여성은 섹스를 제공하는 대가로 안정적인 주거생활을 영위하려는 경우가 늘고 있는 것. 그런가 하면 대학가에서도 동거는 새로운 트렌드의 하나로 급부상하고 있다. 물론 외형적인 명분은 ‘돈을 아끼고 생활비를 절약하는 방법’이라고 하지만 실제로는 섹스를 위해 함께 살아가는 경우가 적지 않다. 동거를 둘러싼 우리사회의 인식변화를 집중 취재했다.

경제력 있는 30대 중반 남성, 이유있는 동거 즐겨
여성의 경우, 20대 초반이 대부분…"고생은 싫어"

사실 동거라고 하면 자신의 오래된 애인과 하는 경우가 대다수였다. 그도 그럴 것이 결혼을 하기 전에 잠시 거쳐가는 단계로 생각하는 경우가 일반적이었기 때문이다. 하지만 최근의 동거는 ‘장기 계약 성매매’의 또 다른 형태로 변질되고 말았다. 동거를 알선하는 인터넷 카페에만 들어가 봐도 이 같은 사실은 금방 확인할 수 있다.

몸만 들어오라더니
“이유 있었네”

‘함께 동거할 여성 구합니다. 얼굴만 예쁘면 몸만 오시면 됩니다.’

‘식사와 빨래만 해주세요. 나머지는 다 제가 알아서 합니다’

물론 글만 봐서는 섹스에 관한 내용은 없다. 하지만 단 한 푼의 돈을 지불하지 않고 식사와 빨래만으로 집을 내주는 것에 대해 의심하지 않는 여성은 거의 없다. 그 안에 섹스라는 대가가 이미 자리 잡고 있다는 사실을 알아야한다.

동거사이트를 이용하면서 몇 차례의 동거를 해봤다는 최모(35)씨의 이야기를 들어보자.

“나에게 있어서 동거는 가장 이상적인 형태의 남녀의 결합이라고 할 수 있다. 나이는 들어가지만 결혼은 하고 싶지 않은 경우, 섹스 파트너가 필요하지만 오랜 기간 같은 여성을 사귈 수 없는 남성들에게 동거보다 더 좋은 형태의 섹스 파트너는 없다고 본다. 또 남자인 내가 ‘갑’의 위치에서 여성을 선별할 수 있다는 장점이 있다. 여성은 ‘간택’을 받는 입장이니 남성의 입장에서는 향후 우월하게 생활을 이끌어 날 수 있다. 물론 월세를 전부 내야 하지만, 솔직히 혼자 살아도 월세를 내는 건 마찬가지 아닌가. 남자의 입장에서는 거의 공짜로 여성과 섹스를 하는 것이나 마찬가지다. 이렇게 좋은 것을 왜 하지 않겠는가.”

최씨의 말만 들어봐도 동거에 대한 생각은 과거와는 완전히 달라졌다고 볼 수 있다. 그는 오로지 섹스 때문에 동거를 하고, ‘책임지지 않는 남녀관계’를 위해 동거를 하는 것이라고 말한다. ‘결혼 전에 서로를 잘 알기 위해서 동거를 한다’는 것과는 오히려 정반대의 개념이다.

반대로 이 같은 동거의 개념은 여성 입장에서도 그리 나쁘지 않은 조건이다. 경제적인 여유가 없는 경우, 또는 잠을 잘 곳도 없는 최악의 경우, 여성의 입장에서는 무일푼으로 남성의 집에 들어가 숙식을 전부 해결할 수 있는 것 자체만 해도 적지 않은 ‘혜택’일 수 있기 때문이다.

무일푼 그녀들
‘동거카페’ 전전

‘동거카페’ 등지에는 상당수의 여성들이 ‘밥, 청소와 빨래 등 집안일은 물론이고 만족스러운 섹스 파트너가 되기 위해 노력하겠다’는 결의에 찬 내용의 글을 올리고 있다. 이들에게 동거는 자신의 ‘삶의 질’을 올리는 유일한 방법이자 새로운 희망이 돼버린 것. 

하지만 과연 이런 형태의 통거가 쉽게 이루어질 수 있을까. 상대방에 대해 아무것도 모르는 상태에서 그저 이야기만 듣고 낯선 사람과 함께 생활하는 것이 가능할지 의문이다. 그러나 실제 동거사이트나 카페를 이용하는 남성들은 ‘일단 한번 글을 올리면 장난 아니게 전화가 많이 온다’고 말한다. 그만큼 수요가 많다는 것을 의미한다.

“최근 몇 년 사이에 동거 붐이 일어나서 동거녀를 구하기는 그리 어렵지 않다. 자세하게 글을 올리면 최소 한 달에 30명 이상은 연락이 온다. 거기다가 집의 사진을 잘 찍어서 올리면 전화가 오는 횟수는 더 많아진다. 원룸이 풀옵션이거나 약간이나마 럭셔리해도 외모가 월등한 여성들도 많이 찾아온다. 생각보다 쉬운 것이 동거이다. 요즘에는 인터넷에서 만났다고 해서 거부감을 갖는 경우도 그리 많지 않다. 서로 조건이 맞는다면 오히려 너무 쉽게 상대방을 믿는다고나 할까.” (직장인 조모씨)

빨래·청소만 해주면 몸만 들어와도 오케이 “정말?”
연하남·외국인·띠동갑 등 동거 상대도 가지각색

그렇다면 이러한 방식의 동거를 원하는 사람들은 도대체 어떤 사람들일까. 남성의 경우 어느 정도의 경제적인 여유가 있는 독신남이 대부분이다. 나이는 대개 30대 중반 이후이다. 20대와 30대 초반만 해도 아직 경제적으로 안정되지 않은 경우가 많기 때문에 경제적으로 여유롭기는 쉽지 않기 때문이다. 또한 대부분 성에 대해 매우 자유로운 관점을 가지고 있고 이미 상당수 성매매를 했거나 유흥문화에서의 ‘달인’인 경우가 많다. 어떤 면에서는 이렇게 다양한 경험을 했던 사람들이 마지막으로 선택하는 것이 동거이기도 하다는 것.

“사실 유흥문화라는 것도 처음에나 재미있지 그것도 한 10년 정도 하면 어느 정도 식상해지는 것이 사실이다. 물론 여자들은 바뀌고 서비스는 달라질지는 모르겠지만 술과 여자라는 이 두 가지 공식은 앞으로도 영원히 변치 않는 것이 아닌가. 그런 점에서 이제는 개념이 완전히 다른 섹스를 추구하게 되고, 특히 좀 더 안정적이고 자기주도적인 ‘섹스 라이프스타일’을 원하게 된다. 그런 점에서 동거는 이들에게 더할 수 없는 장점을 준다. 좀 더 나이가 들면 결혼을 해서 안정적인 가정을 꾸리는 경우도 있기 때문에, 그 단계 돌입하기 전의 마지막 단계라고 생각해도 무리가 없을 것이다.”

‘돈 있는’ 30대 중반 남성
이유 있는 동거 선호

여성들의 경우 대개 20대 초 중반인 경우가 많다. 상당수 고등학생 때부터 가출을 해서 이곳저곳에서 힘들게 고생을 한 경험을 가지고 있다. 그간 남성들과의 섹스 경험도 적지 않기 때문에 이들은 숙식을 해결하는데 있어서 자신의 몸을 ‘서비스’하는 데에도 그리 거부감을 느끼지 않는 부류다. ‘먹고 자는 것이 해결되는데 뭐가 문제냐’고 생각할 뿐이라는 것.

동거의 대상이 점차 다양해지는 것도 최근 동거의 또 다른 특징이라고 할 수 있다. 가장 대표적으로는 연상연하 커플이 늘어나고 있다는 점이다. 이는 사회 전반적으로 연상 연하 커플이 많아지고 있다는 점을 반영하고 있다.

특히 동거에서 연상연하 커플은 여성의 사회진출이 늘어나고 있는 현실에서 일정 정도 여자에게 유리한 면을 가지고 있다. 어차피 여성이 직장도 있고 나이도 많으니 밖에서 일을 하고 나이가 적은 남성이 집안 살림을 꾸려나가는 식이다. 여성의 입장에서는 ‘말 잘 듣는’ 연하남이 집안을 꾸려나가니 편할 수밖에 없고, 아직 경제적인 능력이 확실하게 않은 남성은 ‘돈 잘 버는 누나’가 있으니 서로가 윈-윈이라고 할 수 있다.

심지어 ‘아빠 같은 남친’과 동거를 하기도 한다. 나이 차이가 무려 10살, 15살까지 나는 경우까지 있다. 남들이 볼 때는 이상하질도 모르겠지만 오히려 나이 차이가 나야 심리적으로 안정을 느끼는 여성들도 적지 않다고.

또한 ‘글로벌 시대’에 걸맞게 외국인과 동거를 하는 커플들도 점점 늘어나고 있다고 한다.

동거를 둘러싼 우리 사회의 이 같은 인식변화는 ‘젊은 세대의 가벼운 성의식’이라고 해석할 수도 있을 것이다. 하지만 근본적으로는 이러한 세태 자체가 용인되는 전반적인 사회적인 인식 자체라고 할 수 있다. 그러나 더욱 큰 문제는 이렇게 동거와 같은 가벼운 성관계에 익숙해진 이들이 점점 나이가 들면서 더욱 더 성이 개방된 사회의 문화를 만들어가는 주체가 될 것이라는 점이다.