[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = 유인촌 문화체육관광부 장관 후보자가 5일, 국정감사에 출석해 사진기자들에게 삿대질 등 욕설 논란에 대해 ‘가짜 뉴스’라고 부인하고 나섰다.

유 후보자는 이날, 서울 여의도 국회서 열린 인사청문회에 출석해 배현진 국민의힘 의원이 과거 욕설 논란에 대해 질의하자 “당시 보도된 내용 중 (사진 찍지 말라고 한)내용은 한 적이 있지만 ‘XX’로 자막 처리된 부분은 제가 말한 게 아니다”라고 답변했다.

그는 “가짜 뉴스는 민주주의를 파괴하는 것으로 신문법이나 언론관계법 등 소관 법률을 잘 살펴보고 문체부가 할 수 있는 범위서 가짜 뉴스 문제 해결을 위해 최선을 다해 노력하겠다”고도 했다.

앞서 유 후보자는 2008년 10월, 플래시를 터뜨리며 취재 중인 사진기자들을 향해 “사진 찍지마. 이 XX. 찍지 마. 성질 뻗쳐서, 정말 XX 찍지 마!”라고 소리치는 장면이 보도되면서 구설에 올랐던 바 있다.

이후 논란이 일자 기자회견을 자청해 “말로 표현되는 언어도 언어지만 그 말에 실려 있는 감정이나 이런 것들이 훨씬 더 마음을 아프게 한다”며 “어쨌든 잘 참지 못하고 그런 것들이, 사실 안 그랬으면 괜찮았을 텐데…지금도 이렇게 갑자기 플래시가 갑자기 터지는 바람에 제가 너무 깜짝 놀라서 얘기하다가 그렇게 됐다”고 고개를 숙였다.

당시의 이 같은 발언은 욕설한 것에 대한 상황을 설명하면서 해당 사진기자들 및 언론계에 대한 사과로 받아들여졌다.

하지만, 15년이 지나면서 인사청문회에 출석해 손바닥 뒤집 듯 ‘가짜 뉴스’로 치부해버린 셈이다.

일각에선 과거 욕설 구설수를 이유로 괜한 발목잡기를 하기보다는 문화체육관광을 이끌만한 적임자인지 직무 능력에 대한 검증에 중점을 둬야 한다는 주장도 나온다.

유 후보자는 이명박정부서 문체부 장관을 역임했던 바 있다.

<park1@ilyosisa.co.kr>