컨설팅전문가인 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장은 자타가 공인한 ‘분쟁조정의 달인’이다. 그런 그가 자신의 경험을 바탕으로 한 지침서 <실타래를 풀어라>를 펴냈다. 책은 성공이 아닌 문제를 극복해 내는 과정의 13가지 에피소드를 에세이 형식으로 담았다. 복잡하게 뒤엉키는 일로 고민하는 이들에게 해결의 실마리를 제공하기 위해 책을 펴냈다는 임 소장. 그의 숨은 비결을 <일요시사>가 단독 연재한다.

필요한 정보만 확보한 후 최종 결과 통보하라
사람을 설득할 땐 문서보다는 구두가 부담 덜해

다음 날 아침이었다.
출근해서 자리에 채 앉기도 전에 팩스 벨소리가 요란히 울리고 있었다. 배 사장이 보내주기로 한 주민등록등본과 사업자등록증이 팩스로 들어오고 있는 중이었다. 나는 조사 직원들이 출근하기를 기다렸다가 일을 매끄럽게 잘 처리하는 강 대리를 조용히 불렀다. 

“강 대리, 여기 적힌 유 사장 부인이 현재 어디에 살고 있는지 실거주지를 조사해보게. 다만 어떤 경우라도 부인이 눈치 채서는 안 되네.”

눈치 채지 못하게

강 대리에게 주민등록등본 사본을 건네주며, 부인의 현재 실거주지를 조사해보라고 지시했다. 다만 어떤 경우라도 그 부인이 절대 눈치를 채지 못하도록 주의를 주었다. 잘못하면 괜한 부작용이 일어날 수도 있음을 염려해서였다.

“그런데 이사님, 남편인 유 사장에 대해서는 어떻게?”
“그 유 사장은 교통사고를 당해 이미 사망했다는 거야. 이 등본은 과거에 발급받은 것이니 무시해도 되네. 아, 그리고 되도록이면 빠른 시일 안에 마무리 하도록 하게.”
“네! 최선을 다하겠습니다.”

강 대리가 민첩하게 자료들을 챙겨서는 이내 사무실을 나갔다.
그리고 며칠 후, 강 대리는 예상보다 빨리 조사를 해서 내게 달려왔다. 그의 말인즉, 유 사장 부인이 남편 사망 후 거주지를 인천에서 수원으로 옮겨 작은 아파트에 살고 있다고 했다.

나는 수화기를 들어 배 사장에게 거주지를 알려주려다 말고 그만두었다. 사사건건 불필요한 것까지 알려줄 필요가 없겠다는 생각이 들었다. 배 사장에게 부인을 찾았다고 할 경우, 금방이라도 천 사장을 찾아가서 분풀이로 쓸데없는 말을 해서 일을 그르칠까 불안해서였다. 해서 필요한 정보를 확보해 놓고 최종 결과에 대해 통보해주는 게 좋겠다는 생각이 들었다.

이번 건은 다른 건과 달리 유일한 증인은 죽은 이의 부인뿐이었다. 그 부인에게서 필요한 정보와 증거를 찾아야 하기에 신중을 기해야 한다. 잘못하면 의뢰인 배 사장에게 도움을 주기는커녕 도리어 일을 망쳐 영영 기회를 잃을 수도 있었다.

나는 좀 더 신중을 기하기 위해 부하 직원대신 내가 직접 마무리하는 게 안전하다는 판단을 내렸다. 그렇게 결론을 짓고 조만간 기회를 봐서 유 사장 미망인을 찾아가기로 마음먹었다.

며칠 후, 수원 시청에 일을 보러 가게 되었다.
나는 가는 길에 배 사장의 문제도 해결해야겠다고 생각했다. 그래서 출발하기 전에 사실확인서를 간단히 작성했다. 죽은 유 사장의 부인을 만나서 자신의 남편이 친구인 천 사장의 부탁을 받고 호산상사업체의 사업자대표를 명의신탁 해 준 것으로써, 실질적인 업체주인은 천  사장임을 확인한다는 일종의 재판에 필요한 사실을 입증 할 서류였다.

그 부인을 만나 이해를 시키고 설득 한 후에 부인의 서명날인만 받으면 되도록 준비한 것이다. 대체로 사람들은 사실에 증언은 해주면서도 무언가 서류로 남길 일은 부담을 갖고 서명해 주지 않으려는 심리를 가지고 있다.

그리고 만약 모든 사실에 대해 인정은 하지만 확인서 작성을 거부할 경우를 대비해 대화를 녹음할 휴대용 녹음기도 준비를 했다. 준비를 끝낸 나는 부인이 거주하고 있는 소재지를 파악한 강 대리를 데리고 함께 수원으로 출발했다.

수원에 도착한 우리는 먼저 수원시청으로 가서 회사업무를 본 후 유 사장의 부인이 거주하고 있는 아파트로 찾아갔다. 달랑 2동 뿐인 작은 아파트였다. 나는 아파트 입구에 서서 다시 한 번 더 생각했다. 기회는 단 한번 뿐이라는 생각에 미치자 약간의 불안과 긴장감이 돌았다. 함께 온 강 대리에게는 밑에서 대기하라고 하고 혼자 올라갔다. 괜히 낯선 사내들이 둘이나 갑자기 찾아가면 불안해서 경계를 할 게 뻔했기 때문이었다.

그 집은 15층 아파트의 9층에 있었다. 다행히 계단식이 아닌 복도식 아파트였다. 계단식은 약간 폐쇄적인 느낌이 들어 낮선 사람에 대한 경계심이 일어나지만, 반면에 복도식은 확 트여 방문자를 목격하는 사람들이 많아 그나마 경계심이 덜할 거라는 생각이 들었다. 나는 대화를 위해 미리 준비해간 녹음기를 작동시킨 후 조심스럽게 초인종을 눌렀다.

딩동, 딩동.
맑은 초인종소리가 울리고, 여운이 채 가시기도 전에 누군가 현관문 앞으로 다가오는 느낌이 들었다.
“누구세요?”
현관 가까이 젊은 여인의 목소리가 들려왔다.
나는 현관문 옆에 붙어있는 방범창살 사이로 손가락을 집어넣어 부엌창문을 ‘톡톡’하고 두드린 후 현관 쪽으로 머리를 붙이며 대답했다.

“예, 안녕하세요. 사모님! 드릴 말씀이 있어 찾아왔는데요. 괜찮으시다면 말씀 좀 나눴으면 합니다.”
나는 경계를 사지 않기 위해 되도록이면 최대한 부드러운 말로 대화를 청했다. 그녀는 낯선 사람의 방문에 놀랐던지 경계와 의아심을 품은 목소리로 반문했다.
“아니 왜? 누구신데 그러신데요. 무슨 일로 그러세요?”
“사모님, 현관문은 열어주지 않아도 괜찮습니다. 죄송하지만 부엌 창문 쪽에서 말씀드리고 싶은데요.”
혹시 불안감을 가지고 그녀가 대화를 거부할까 염려해서 방범창살이 있는 안전한 곳에서 대화를 하자고 유도를 했다.

“아니 무슨 일로 그러지…”하는 혼잣말이 들렸다. 인기척은 현관 쪽에서 거실을 거쳐 부엌 쪽으로 다가왔다. 그러나 부인은 창문을 열지 않은 채 다시 되물었다.
“누구신데, 무슨 할 말이 있다고 그러세요?”
“아예, 그럼 창문을 열지 않아도 좋으니까 제 말씀을 들어보시죠.”
“말씀해보세요.”

그녀가 귀를 기울이며 무슨 말인가 들으려고 창문 가까이 바짝 다가서는 것 같았다. 나는 일단 그녀에게 말이 먹혀들었다는 느낌이 들었다. 그래서 한층 침착하게 말을 꺼냈다.
“저, 사모님께서는 인천에 있는 호산상사 대표였던 유 사장님의 사모님 되시죠?”
“그분은 왜요? 지금 집에 안계세요.”

경계심과 의심 사이

“예, 잘 알고 있습니다. 바로 그분과 현재 호산상사 대표인 천 사장과의 관계 때문에 여쭤보고자 찾아뵈었습니다.”
“아니 왜 그러시나?”
의아한 듯 중얼거리더니 그제야 부엌 창문이 조금 열렸다. 삼십대 초반으로 보이는 부인은 간신히 서로 얼굴만 보일정도로 창문을 열고선 한걸음 뒤로 물러나 겸손한 자세로 서있는 나를 이리저리 살피고 있었다.
<다음호에 계속>

임성학은?

- 대한신용조사 상무이사 역임

- 화진그룹 총괄 관리이사 역임

- 임성학 멘토링컨설팅연구소 소장

- PIA 사설탐정학회·협회 부회장 겸 운영위원

- PIA 동국대·광운대 최고위과정 지도교수