<일요시사>가 야구 꿈나무들을 응원합니다. 야구학교와 함께 멀지 않은 미래, 그라운드를 누빌 새싹들을 소개합니다.
 

경기도 고양시 일산의 운정역 근처에 위치한 ‘에이스볼파크’의 대표 김장헌 ‘고양위너스’ 이사장. 김 이사장은 국내 독립야구단 중 제4구단으로 출범하게 될 ‘고양 위너스(Goyang Winners)’ 창단 준비로 바쁘다.

수년에 걸쳐 심혈을 기울여 건설한 에이스볼파크서 연간 120개 팀이 참가하는 사회인 야구 ‘에이스리그’를 운영하는 한편 고양시야구협회 부회장으로 지역의 야구발전에 힘을 쏟고 있는 그는 이제 자신의 또 다른 도전과제로 지자체인 고양시의 전폭적인 협력을 얻어 고양시를 연고지로 하는 국내 네 번째 독립야구단을 출범하려 한다. 

출범 이유와 앞으로의 계획을 김 이사장에게 물어봤다.

-야구장이 훌륭하다. 에이스볼파크를 소개해 달라.

▲2014년 7월3일 첫 경기를 가졌다. 건설에 몇 달 정도 걸렸지만 그 이전에 여러 가지 인허가 문제로 수년 동안 동분서주하며 뛰어다녔다. 지자체마다 체육시설 인허가에 따른 적용 규격이 다르기에 많은 사항들을 검토하며 건설을 추진했다.

에이스볼파크는 서울의 구의야구장과 똑같은 면적의 규격을 가지고 있다. 주차시설과 휴게소, 식당, 야구용품 판매점까지 완비하고 있다. 얼마 전 관활 지자체인 고양시청의 체육시설 인허가 주무 부서에서 앞으로의 야구장 설립 인허가의 모범적인 기준이 되는 야구장이라는 평가를 받았다.

-새로 독립야구단을 출범시키려는 이유와 취지는?

▲야구선수의 학부모로 지난 12년 동안 아들(김세훈, 선린인터넷고-한양대학교-독립야구단 파주챌린저스)을 야구를 시키며 키워왔다. 그러면서 그 세월 동안 한시도 놓치지 않았던 고민이 몇 가지가 있었다. 

첫째는 프로야구 진출에 실패했을 경우이고, 둘째는 프로야구에 진출을 했다 해도 부상이나 여러 가지 이유로 도중하차를 했을 경우, 그리고 다시 프로야구 선수에 도전하려 할 때의 방법과 진로 등이었다. 그러한 고민은 자식을 야구선수로 키우는 모든 부모들이 가진 공통의 고민일 것이라 생각한다.

-현재 국내 독립야구단의 현황은?

▲현재 국내에는 파주를 지역 연고로 하는 ‘파주챌린저스’와 연천 지역 연고의 ‘연천미라클’, 서울의 구의야구장을 경기장으로 사용하고 있는 ‘저니맨야구단’등 3팀의 독립야구단이 존재한다. 연천미라클과 저니맨야구단은 서로 간에 리그를 형성해 경기를 갖고 있다. 여기에 고양위너스가 제4구단으로 출범할 예정이다.

-고양위너스 추진 상황은?

▲고양위너스의 출범을 위해 비영리법인인 사단법인 형태로 ㈔고양위너스 독립야구단을 발족시켰다. 현재 연고 예정인 고양시와 활발히 접촉하며 시의 지원을 요청하고 있다. 야구단 출범의 창단 목표 시기는 내년 2018년 2월. 현재 고양시 킨텍스(KINTEX) 전시장 부근에 위치한 ‘킨텍스야구장’을 전용 구장으로 희망하고 있다.

-야구단 운영 계획은?

▲크게 둘로 나누어 선수들의 교육과 훈련, 야구단 자체의 운영 목적의 측면서 살펴볼 수 있다. 선수들에 관한 운영 계획으로는 첫째 인성교육에 관한 것이다. 야구 외적으로 최소 월 1회 이상 외부 강사들을 초빙해 그들의 강연을 통해 선수들에게 인문학적인 소양과 지식, 그리고 경험 등을 전수하거나 공유케 함으로써 한 명의 사회인으로 사회의 적응에 충분하게끔 하는 계기를 마련하려 한다.

국내 네 번째 독립야구단 출범
재도전과 사회 진출에 도움

둘째 야구의 경기력과 기술, 운동능력의 향상과 보완이다. 타 독립야구단 혹은 프로구단의 2군, 3군들과의 리그전과 교류전 등을 통해 실력을 최대치로 이끌어낼 것이다.

셋째로는 선수들이 또 다시 프로진출에 실패하거나 야구를 그만뒀을 때의 사회 진출에 관한 교육과 지원 사업에 관한 것이다. 우리나라 야구는 그동안 외연을 확장하며 생활체육과의 인프라도 이루어지고 있는 중이고, 선수들이 야구를 그만두었을 때 그들의 전문성과 야구에 관한 지식의 전수 등을 살릴 수 있도록 최대한 지원할 계획이다.

-지자체와 연계가 중요한데?

▲야구단 자체의 운영으로는 첫째 고양시를 지역 연고지로 함으로써 소속 지자체와 지역에 관한 홍보대사 역할을 하며 지역 주민들에게 사랑 받고 그들의 자부심이 되는 야구단으로 발전하는 것이다.
 

그리고 이를 위해 지자체와 지역 기업들의 비용 지원도 희망하고 있는데 이는 단지 금전적인 지원만을 요청하는 것이 아니고, 건강하고 훈련된 젊은이들을 유능한 인재로 교육해 그들을 올바르게 활용할 수 있게끔 하는 사회적 수행의 한 방편이라고 생각한다.

둘째는 고양위너스 독립야구단의 출범으로 4개의 독립야구단이 존재하게 되면 정기적인 독립리그 운영이 가능해질 것이고 리그 경기에 관한 TV, 혹은 인터넷 중계권 등을 통해 수익을 창출하는 한편, 소속 연고의 지자체 홍보영상 등의 노출로 살고 싶은 지역, 방문하고 싶은 지역으로의 홍보와 광고 효과를 극대화할 수 있다.

마지막으로는 야구단 소속의 모든 선수와 관계자들이 정례적인 사회봉사 활동을 통해 지역 내 장애인들에 대한 봉사활동에 충실하고, 엘리트야구와 클럽야구를 지원하며 불우이웃들을 돕는 봉사와 자선활동을 할 계획이다. 야구단과 선수들이 받는 지원과 관심을 사회에 다시 돌려주는 선순환 구조를 확립할 것이다.

-야구단 구성 계획은?

▲일단 선수 인원은 최소 25명 이상으로 출범하려 한다. 코칭스태프로는 감독과 코치진 3명(타격, 투수, 주루)을 확보하고 프런트 직원으로 선수계약을 담당하는 매니저와 선수 건강을 책임질 트레이너, 구단 운영과 행정을 담당할 직원과 야구장 및 선수단 숙소를 관리할 시설 담당 직원들로 인력을 구성하려 한다.

-선수들에 대한 지원은?

▲선수들에 대한 지원으로는 장비 일체와 숙식을 제공하며 선수단 버스를 지원할 예정이다. 그런데 선수 입단 시 보증금 방식의 입단비를 도입할 예정이다. 선수들에게 최소한의 소속감과 혹시 발생할지도 모를 개인적인 사고에 대비한 비용이고, 정상적인 시즌 마무리와 프로구단 진출에 의해 구단을 탈퇴하게 되면 환불 처리될 것이다. 

구단은 선발시에 테스트 비용 일체를 부담하고 프로구단 테스트에 대한 비용도 부담할 것이다.

-독립야구단의 최종 목표는?

▲해마다 약 1000여명의 야구선수들이 고등학교와 대학교 등에서 배출이 되는데, 그 중에서 프로의 선택을 받는 선수들은 100여명에 불과하다. 나머지 선수들은 최종 학교 졸업 시에 프로야구로의 진출에 실패하면 바로 그 시점서 건강하지만 사회적으로 무능력한 인력으로 전락하게 된다.

우리나라엔 그들에 대한 사회적 대책이 전무한 상태고 그러한 이유로 인해 미약한 출발이지만 독립야구단의 설립을 구상했다. 프로구단 진출에 실패한 선수들에게 재도전의 기회를 주고 그들의 사회 진출에 도움이 되고 싶다.