저자는 어린 시절 ‘면도날’을 든 낯선 남자에게 위협을 당한 뒤로 ‘철’이라는 재료에 사로잡혔다고 말한다. “철은 어떻게 수많은 역할을 감당해낼 수 있는 것일까?” 그런 호기심 덕분에 자신이 사물 속 구조와 성질을 탐구하는데 탁월한 재능이 있음을 발견하고, 세계에서 가장 뛰어난 연구소에서 재료과학자로 일하게 만들었다. <사소한 것들의 과학>은 이렇듯 물건에 집착하는 한 남자의 탐험을 통해, 낯설지만 신선한 재료의 세계로 우리를 초대한다. 우리가 일상에서 흔히 지나치고 마는 평범한 재료들 10가지를 골라 소개한다.