[일요시사 경제2팀] 김해웅 기자 = 현대인들은 대부분 컴퓨터 앞에 앉아있는 시간이 많고, 운동이 부족해 장이 건강하지 못한 경우가 많다.

장은 우리가 먹는 음식물들이 지나가며 소화작용과 함께 에너지와 영양소의 흡수작용이 이루어지는 몸에서 가장 중요한 기관 중 하나다. 따라서 장이 건강해야 건강한 삶을 즐길 수가 있다.

사람의 장에는 100종류 이상, 그리고 약 100조 마리 이상의 균이 살고 있다. 장을 건강하게 유지하려면 이러한 균 중 몸에 좋은 유익균과 그렇지 않은 유해균의 비율이 중요하다.

유익균 증식 돕고 유해균 억제 '프로바이오틱스'

보통 사람의 장에는 유익균과 유해균이 85:15 정도의 비율을 이루고 있는데, 장내 유익균은 많고 유해균이 적어야 바람직한 장내 세균 총이 자리잡게 되고 건강한 장을 유지할 수 있다. 정상 세균 총의 균형이 깨지면 장이 제대로 기능을 하지 못해 설사, 변비, 대장암 등을 유발하게 된다.

최근 건강기능식품으로 인기를 끌고 있는 프로바이오틱스는 유익균의 증식을 돕고, 유해균을 억제해 장내 세균의 밸런스를 유지시켜 장을 건강하게 만들어주는 역할을 한다.

프로바이오틱(Probiotic)은 그리스어로 포 라이프(For Life)를 의미한다. 즉, '건강한 삶에 도움을 주는 균'을 총칭하며, 섭취되어 장에 도달했을 때 장내 환경에 유익한 작용을 하는 균주를 말한다. 프로바이오틱스는 유익균은 생성을 돕는 반면 유해균의 생성은 억제시켜 장내 세균 밸런스를 건강하게 유지시킨다.

장에 도달한 프로바이오틱스는 젖산을 생성, 장내 환경을 산성으로 만드는데, 이 과정에서 산성 환경에서 살지 못하는 유해균들은 그 수가 감소하게 되고, 산성에서 생육이 잘 되는 유익균들은 더욱 증식해 장내 환경을 건강하게 만든다.

GNC 프로바이오틱스, 1캅셀 100억마리 유산균 함유
영국 Cultech사와 Lab4 플러머 등 유산균 전문팀 개발

현대인들의 잘못된 식습관과 유해 환경 노출로 인해 장 속 유익균과 유해균의 밸런스가 깨지기 쉽다. 이렇게 변비, 설사, 과민성 대장증후군 등 장 관련 문제를 앓고 있거나, 항생제 등을 섭취하는 경우에는 유해균 뿐 아니라 유익균마저 감소하기 때문에 프로바이오틱스 섭취가 필수적이다.
 

또한 개인에 따라 과민반응이 나타날 수 있으므로, 원료를 확인하고 전문가와 상의해 섭취하는 것이 좋으며, 냉장보관을 해야 하는 제품들은 보관방법을 준수해주는 것이 좋다.

글로벌 건강기능식품 브랜드 GNC에서 최근 출시한 'GNC 멀티 스트레인 프로바이오틱스 콤플렉스' (약칭 'GNC 프로바이오틱스')는 식약처에서 인정하는 1일 섭취량인 1캅셀 당, 100억 마리(CFU:집락형성단위)의 유산균을 함유하고 있다.

패키지에 표기된 유통기한까지 1일, 100억 마리의 유산균 섭취를 보장하며, 락토바실러스액시도필러스, 비피도박테리움비피덤, 락토바실러스플란타룸, 락토바실러스람노서스, 락토바실러스서모필러스 등 8종의 유익하고 다양한 유산균을 섭취할 수 있다. 또한, 유산균의 먹이가 되는 프락토올리고당을 부원료로 함유하고 있다.

GNC 멀티스트레인 프로바이오틱스는 영국에서 20년 이상의 프로바이오틱 개발과 생산 경험을 자랑하는 Cultech사와 Lab4를 개발한 나이젤 플러머 박사 등 과학자 팀에 의해 개발된 프로바이오틱스 유산균을 담은 것이 특징이다. 또한 Lab4 프로바이오틱스 효과를 입증하는 인체적용시험을 착수한 후 출시돼 믿을 수 있다.

1일 1캅셀 당 8종, 물과 함께 간편 섭취

GNC KOREA 관계자는 "GNC 멀티 스트레인 프로바이오틱스 콤플렉스는 고함량의 유산균을 원하는 분들에게 추천하며, 1일 1캅셀을 물과 함께 간편하게 섭취할 수 있는 제품"이라며 "8종의 다양한 유산균을 1캡슐에 담았으며, 설탕, 인공향, 색소를 첨가하지 않았기 때문에 안심하고 먹을 수 있는 제품이다"라고 전했다.

CFU(Colony Forming Unit: 집락형성단위)란 배양 접시에 펼쳐 놓을 경우 번식해 하나의 군락(덩어리)을 형성할 수 있는 미생물의 수를 말하며, 번식 가능한 미생물의 수를 의미한다. 균의 수는 눈으로 셀 수 없기 때문에 군락이 1개의 세포에서 발생된 것인지 1000개의 세포에서 발생된 것인지 판단이 불가능하므로 그러한 불확실성을 반영해 미생물은 CFU라는 수치로 추산한다.

<haewoong@ilyosisa.co.kr>


[GNC 브랜드는?]

GNC는 1935년 창립된 80여 년 역사의 미국 건강기능식품 전문기업으로 미국을 비롯해 52개국, 7,000여 개 이상의 매장을 운영하는 세계적인 건강기능식품 브랜드다.

동원F&B는 지난 2002년 7월부터 세계적인 건강기능식품전문 회사인 GNC와의 제휴를 통하여 GNC 제품의 한국 지역 독점적 수입 판매원으로서 비타민, 미네랄에서부터 스포츠 영양제, 허브 제품 등 다양한 제품을 수입해 독점적으로 관리, 판매하고 있다.

2015년 현재 한국 GNC는 국내 200여개의 GNC 매장을 운영 중이며, 국내 백화점 및 대형 유통점, 대형종합병원, 면세점에 꾸준히 신규 매장을 오픈하고 있다.

또한 국내 GNC 매장은 단순히 건강기능식품을 판매하는 장소가 아닌, 고객에게 올바른 식품을 섭취하고 선택할 수 있도록 양질의 정보와 서비스를 제공하는 영양 카운셀링 장소로 포지셔닝 하고 있다. 이를 위해 450여명의 상담 영양사에 대한 전문교육 및 고객의 식생활 정보를 파악하고 관리함으로써 고객별 맞춤 영양상담이 가능하도록 시스템을 구축했다. <웅>