[일요시사=정치팀] 새누리당 최경환 원내대표가 1일, 코앞으로 다가온 6·4지방선거를 의식한 듯 기초공천 폐지 약속을 지키지 못한 데 대해 공식 사과했다. 최 원내대표는 이와함께 '국회 선진화법' 개정도 공식 제안했다.

최 원내대표는 이날 국회 교섭단체대표 연설에서 "새누리당은 지난 대선에서 기초공천을 폐지하겠다고 약속드렸다"며 "국민과의 약속은 천금과도 같은 것인데 이 약속을 결과적으로 지키지 못하게 됐다. 고개 숙여 사과드린다"고 밝혔다.

새누리당은 기초공천 폐지라는 2012년 대선 공약을 번복하는가 하면, 대신 공천 개혁 차원에서 상향식 공천제도를 도입하겠다고 발표했다. 이에 대해 새누리당 원내 사령탑인 최 원내대표가 처음으로 공식 사과한 것이다.

최 원내대표는 "저희는 잘못된 약속에 얽매이기 보다는 국민께 겸허히 용서를 구하고 잘못은 바로잡는 것이 더 용기 있고 책임 있는 자세라고 생각했다"고 언급했다.

그는 이어 "정당은 선거 때 후보를 내고, 국민의 심판을 받는 것이 그 존재 이유 중 하나"라며 "그런데 이 책임을 회피하고, 수많은 후보들이 난립해서 선거를 혼탁하게 하고, 지역사회를 혼란에 빠뜨리는 것은 책임 방기"라고 밝혔다.

최 원내대표는 "정당은 후보 선출과정에서 후보자의 기본적인 자질을 검증하기 때문에 공천은 지방선거후보자들의 자질과 도덕성을 높이는 가장 중요한 수단"라며 "새누리당은 더 큰 죄를 짓지 않기 위해 기초선거 공천을 포기할 수가 없었던 것"이라고 해명했다.

그는 그러면서 야당은 겉 다르고 속 다른 이중 플레이를 하고 있다고 비판했다.

최 원내대표는 "저희에게 약속을 파기했다며 맹비난을 퍼붓던 야당은 내부에서 조차 공천을 해야 한다는 주장이 쏟아져 나오고 있다"며 "당의 공동 대표들은 내천 후보자들을 지원하며 사실상 눈 가리고 아웅식 공천을 시도하고 있다"고 지적했다.

아울러 "입으로는 약속을 지켰다고 하면서 사실상 공천 효과를 내기 위해 온갖 수를 쓰는 모습에 국민들은 현혹되지 않을 것"이라고 덧붙였다.

강주모 기자 <kangjoomo@ilyosisa.co.kr>