[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = 12일, 김행 여성가족부 장관이 국민의힘 지도부의 ‘자진 사퇴’ 권고를 받아들이기로 했다.

김 후보자는 이날 입장문을 내고 자진 사퇴를 선언했다. 그는 입장문을 통해 “인사권자인 윤석열 대통령님께 누가 돼 죄송하다. 본인의 사퇴가 윤석열정부와 국민의힘에 조금이라도 도움이 되길 기대한다”고 밝혔다.

이어 “어제 늦게까지 강서구(청장) 보궐선거를 지켜봤다. 저는 여성가족부 장관 후보자 이전에 국민의힘 당원”이라면서 “당원으로서 선당후사의 자세로 후보자직을 자진 사퇴하기로 결심했다”고 말했다.

그러면서 “정말 하늘을 우러러 한 점 부끄러움 없이 회사를 운영했다. 불법을 저지른 적은 결코 없다. 제게 주어진 방법으로 결백을 입증하겠다”며 “이유여하를 막론하고 국민 여러분들게 진심으로 죄송하다”고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 <경향신문>은 ‘국민의힘 지도부가 금명간 김행 여가부 장관 후보자의 사퇴를 대통령실에 권고할 방침’이라고 단독 보도했던 바 있다.

해당 매체는 이날 오전, 서울 여의도 국회서 열린 최고위원회의 참석자들의 말을 빌려 김 후보자의 사퇴 권고 의사를 대통령실에 전달하기로 뜻을 모았다고 밝혔다.

대통령실 입장에서도 김 후보자에 대한 반발이 극심한 데다, 더 이상 국정운영에 발목을 잡혀서는 안 된다는 국민의힘 지도부의 위기의식을 받아들인 것으로 해석된다.

이 같은 결정은 앞서 전날 열렸던 강서구청장 보궐선거 결과와 무관치 않아 보인다.

이날 김태우 국민의힘 강서구청장 후보는 더불어민주당 소속의 진교훈 후보와의 대결서 1.15%p 차이로 완패했다. 선중앙선거관리위원회 발표에 따르면, 진 후보는 56.52%(13만7066표), 김 후보는 39.37%(9만5492표)를 득표했다.

전 강서구청장이었던 김 후보의 재수성 여부에 관심이 쏠렸던 강서구청장 보선은 결국 민주당의 압승으로 결판 났다.

김 후보자는 국회 인사청문회 과정서 민주당 등 야당 의원들의 질의에 “고소하셔라” 등의 부적절한 답변과 자료 제출 요구에 응하지 않는 등 논란을 불러 일으켰던 바 있다.

또 헌정사상 최초로 인사청문회 도중 집권여당 의원들과 함께 권인숙 여가부위원장(민주당)의 제지에도 불구하고 회의장서 임의 퇴장하면서 입길에 오르기도 했다.

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