[일요시사 정치팀] 강주모 기자 = K-POP, 한국 드라마, 외국인들의 한국어 배움 열풍이 뜨거운 가운데 최근 한 국내 거주 외국인이 한국어능력시험(이하 한능시험) 접수에 대한 불편을 호소했다.

지난 1일, 자신을 현재 한국 학교서 졸업 후 8년째 거주 중인 러시아 국적의 외국인이라고 밝힌 A(29)씨는 <일요시사>에 “요즘 한국어가 유행이라는 기사가 많이 나오고 있는데 수많은 외국인들이 한능시험을 보려면 하루 종일 PC 앞에 앉아서 대기해야 하는 실정”이라고 토로했다.

그는 “언론에는 이렇게나 많은 외국 사람들이 한국어를 배우고 있다고 자랑하고 있는 반면, 시험 접수라는 작은 부분조차도 관리를 제대로 하지 않고 있다는 점을 지적하고 싶다”고 말했다.

이어 “시험 접수 문제에 대해 불편 목소리를 내는 외국인 수험생은 많지 않다”면서도 “대부분의 외국인 수험생들은 원활히 한국말로 소통할 수는 있더라도 겁이 많아 SNS 등에서 공감하는 정도”라고 안타까워했다.

A씨에 따르면 시험 접수는 10시부터인데 이 시각이 되면 수 천명에 이르는 대기자들이 몰리면서 대기시간만 해도 4~5시간이나 걸렸다.

게다가 그 시간 동안 PC 앞에서 기다리다가 접수에 성공하더라도 제대로 접수되지 않고 오류 등이 생길 경우, 안내해주는 전화번호나 이메일로 문의하라고만 할 뿐 다른 대처 방안도 없이 몇 년째 불편함이 반복되고 있다.

A씨는 “점심시간에 오류가 나서 전화했더니 12시부터 1시까지는 점심시간이라고 아예 전화를 받지도 않아서 아무것도 할 수 없이 기다려야만 했다”고 말했다.

이어 “한국 병원서도 4년 동안 일해서 직장인의 점심시간 개념을 잘 이해하고 있으며 시험이든, 어떤 프로그램이든 접수 시 점심시간을 포함한 업무시간에 관리자나 담당자가 있었다”며 “오늘 점심시간에 관련 문의 이메일도 관리자에게 보냈는데 아직까지 회신이 없다”고 주장했다.

또 “현재 오후 5시에 접속 대기자들이 3000명인데 아침에는 무려 2만명을 넘었다. 긴 시간을 기다린 끝에 어렵게 접속했는데 진행 과정서 또 오류가 발생해서 다음 접수 페이지로 넘어가지 못했다”며 “이런 내용에 대해 홈페이지에 기재된 전화번호로 문의했으나 역시나 아무런 답을 받지 못했다”고 호소했다.

그러면서 “이런 일이 단지 올해에만 일어난 일이 아닌, 몇 년째 지속되고 있는데도 불구하고 주최 측에선 개선의 여지가 없는 것 같다. 한국어를 배우려는 외국인들의 열정을 꺾지 말아 달라”고 당부했다.

A씨는 “누군가는 시험 성적표가 있어야 대학교를 졸업할 수가 있고 누군가는 취직에 필요한 서류가 되기도 한다”면서도 “중요한 시험인 만큼 접수 시스템 관리가 잘돼야 하는데 서버 문제로 인한 오류들, 운영 관리자와의 소통 부재 등 여러 요인들 때문에 한국의 이미지에 부정적인 영향을 끼칠까 봐 걱정”이라고 우려하기도 했다.

이날 <일요시사> 취재진은 A씨 제보에 대한 사실 확인을 위해 한능시험 홈페이지에 접속했다.

홈페이지에 접속하자 ‘TOPIK’이라는 CI와 함께 ‘제90회 한국어능력시험(TOPIK) 접수 안내’라는 문구가 눈에 띈다. 바로 아래엔 ‘원활한 서비스 제공을 위해 홈페이지 서비스가 제한됩니다’라는 글귀 아래에 ‘제90회 한능시험 접수’ 링크가 달려 있다.

링크를 클릭하자 ‘서비스 접속 대기 중’이라는 문구와 함께 3000명의 대기자가 접속을 기다리고 있다는 안내문구가 표시됐다. 하단엔 붉은 색 글자로 ‘페이지 새로고침, 여러 탭에서 동시접속 시도 시 대기 불이익이 발생할 수 있습니다’라는 문구도 표기돼있다.

실제로 접속 대기자 수는 10초를 주기로 갱신되는 구조였는데 새로고침(F5) 버튼을 누를 경우 강제로 이전 접수하기 페이지로 이동하기 때문에 대기 접수 순번은 자동으로 리셋 처리됐다.

<일요시사> 취재 결과 해당 시험은 교육부 국립국제교육원(원장 류혜숙)서 주관으로 기획조정부서 운영을 맡고 있다. 한국어를 배우는 외국인들을 위한 한능시험을 개최하고 있으며, 1·2급·3~6급으로 나뉜다. 항목은 작문(쓰기)·읽기·듣기로 나뉘어져 있으며 각 100점 만점으로 돼있다.

국립국제교육원 한능시험센터 관계자는 이날 <일요시사>와의 통화서 “오늘 10시부터 시험 접수가 시작됐기 때문에 많은 인원이 한꺼번에 몰린 것은 맞다. 도중에 한 번 서버가 마비되기도 했다”면서도 “접수 후반부가 되면 현재보다는 접수하는 데 크게 어려움은 없을 것”이라고 말했다.

이 관계자는 ‘매년마다 이 같은 불편함이 되풀이되고 있다’는 지적에 대해선 “(다른 부서에서)내부적으로 조만간 업데이트를 진행할 예정인 것으로 안다”고 답했다.

교육부 산하의 국립국제교육원 관계자도 <일요시사>와의 통화서 “올해 연초에 서버 확충 및 개발 계획이 확정돼 현재 시스템을 개발 중에 있다. 시스템 개발엔 시간이 소요될 수밖에 없는 만큼 다음 회차(91회) 접수 때부터는 응시생들의 시험 접수가 기존보다 원활하도록 하는 게 목표”고 말했다.

이 관계자는 “다만 접수 페이지에도 안내하고 있듯이 1일은 서울 및 인천, 2일은 대전, 광주, 대구, 부산, 경기, 3일은 강원, 제주, 경남‧북, 전남‧북, 충남‧북 응시자들이 접수해야 하는데 이 부분은 (응시생분들이)확인하지 못하는 것 같다”고 아쉬워했다.

이번 제90회 한능시험 접수는 이날부터 오는 7일(월)까지로 7일 동안, 오직 한능시험 접수 홈페이지를 통해서만 가능하다.

<kangjoomo@ilyosisa.co.kr>