<일요시사> 1423호(4월17일 자) ‘김삼기의 시사펀치(4월 정신과 5월 정신)’ 칼럼을 본 J 교수가 “5·18은 위대한 민주화운동이고 희생자를 잊어서는 안 된다. 그래서 기념식도 추모식도 같이 개최돼야 한다”고 카톡을 보내왔다.

매년 5월18일 열리는 ‘5·18민주화운동기념식’이 희생자에게 초점이 맞춰진 추모식 분위기여서 J 교수의 글이 마음에 와 닿았다.   

윤석열정부는 오는 18일, 추모식을 방불케 하는 5·18민주화운동기념식을 개최할 것이고, 다음 달 역시 추모식 같은 ‘6·10민주항쟁기념식’도 개최할 것이다.  

‘5·18민주화운동’은 6·25전쟁 이후 가장 많은 사상자를 낸 비극적 역사다. 그러나 지식인 중심의 반독재민주화운동에서 민중운동으로 변화를 가져온 우리나라 민주화의 가장 큰 사건이기 때문에 기념행사를 추모식이 아닌 기념식으로 명명했을 것이다.

그러나 문제는 5·18민주화운동기념식의 면면을 보면, 희생자를 추모하는 추모식이지 기념식 같지 않다는 점이다. 이는 5·18민주화운동 기념식이라면 민중운동으로 우리나라 민주화의 가장 큰 획을 그은 5·18민주화운동에 대한 뜻을 기리고 축하하는 행사여야 하는데, 말만 기념식이지 사실은 온통 추모 분위기의 행사라는 의미다.

민중의 희생이 따른 다른 민주화운동 기념식도 자세히 보면, 대부분 순국선열에 대한 묵념으로 시작하는 추모식 성격을 띠고 있다. 지난 4월19일 개최된 63주년 ‘4·19혁명 기념식’ 때도 그랬다.

민주화운동 기념일에 기념식다운 기념식이 개최되지 못하고, 추모식 같은 기념식이 개최돼야 한다는 게 안타깝다. 그리고 수많은 희생자를 낸 우리나라 민주화운동 역사도 과연 옳았는지 다시 한번 생각해봐야 한다. 

특히 민주화운동에서 죽음과 죽음으로 얻은 대가를 비교해 볼 때, 그 어느 가치가 크다고 볼 수 없기에 추모식에 묻힌 기념식이나 기념식에 묻힌 추모식이 돼서는 안 된다. 

정부가 공식행사로 5월17일엔 5·18민주화운동추모식을, 5월18일엔 5·18민주화운동기념식을 개최하면 어떨까? 그래야 추모식서 희생자를 추모하고, 다음 날 기념식서 5·18정신을 맘껏 기리면서 기념식다운 행사를 치를 수 있을 것이다. 

5·18민주화운동의 경우, 아직도 부상자와 유가족, 그리고 5·18 만행을 똑똑히 기억하고 있는 우리 국민이 대부분 생존해 있다. 그래서 추모식에 비중을 두는 게 맞을 수도 있다. 그러나 1‧2세대가 지나면 추모식보다 기념식에 더 방점을 두는 행사로 발전해야 우리나라 미래가 밝을 것이다. 

윤석열 대통령이 지난달 19일 4·19혁명기념식에 앞서 국립묘지에 안장된 507위의 유영이 봉안된 유영봉안소를 찾아 참배했다. 4·19혁명이 63년이나 지났는데 아직도 4·19혁명기념식이 추모식 같은 분위기라는 게 안타깝다. 앞으론 4·19혁명기념식도 기념식다운 기념식으로 개최돼 4·19정신을 기념하는 날로 발전해야 한다.

오랜 세월 동안 추모식 같은 4·19혁명기념식이 계속되면서 왜 지자체나 관련 단체서 주관하고 있는 4·19혁명희생자추모식이 ‘4·3희생자추념식’처럼 정부 주관 추모식으로 승격되지 못했나 하는 아쉬움도 있다. 4·19혁명 희생자는 우리나라 민주주의의 기초를 세운 장본인이다. 

추모식이면 추모식, 기념식이면 기념식이어야 하는데, 추모식 같은 민주화운동 기념식을 숙명적으로 받아들여야 하는 아픈 역사를 가진 우리 대한민국이다.

민주화운동 기념일은 정부가 민주화운동을 기념하기 위해 제정하고 주관하는 날이지, 국가의 경사스러운 날을 기념하기 위해 법률로 정해 놓은 국경일은 아니다. 그래서 태극기를 게양하지 않는다.

현재 우리나라 5대 국경일은 ‘삼일절’ ‘제헌절’ ‘광복절’ ‘개천절’ ‘한글날’이다. 그런데 최근 박훈 4·19혁명공로자회 회장이 모 매체와의 인터뷰서 4·19혁명 기념일이 국경일로 제정돼야 한다고 주장해 귀추가 주목되고 있다.

박 회장은 “미국과 프랑스도 혁명이 일어났던 기념일을 국경일로 정하고 있다”며 “4·19정신이 헌법 전문에까지 명시됐는데도 4·19혁명 기념일이 국경일로 제정되지 않은 건 국가적으로 안타까운 일”이라고 말했다.

필자도 “민주화운동 기념일 행사가 처음에는 희생자를 추모하기 위해서라도 추모식 같은 기념식으로 개최되다가 많은 시간이 흐르면서 기념식다운 기념식의 과정을 거친 후, 민주화운동 기념일이 국가의 경사스러운 날이라는 국민적 공감대가 형성되면 국경일로 승격돼야 한다”고 생각한다.

아직은 4·19혁명과 5·18민주화운동 기념일 행사가 추모식 같은 기념식으로 개최되고 있지만, 언젠가는 기념식다운 기념식의 과정을 거쳐 결국은 4·19혁명과 5·18민주화운동 기념일이 대한민국 국경일로 승격될 것이다.

5·18정신의 헌법 수록을 대선공약으로 내세웠던 윤 대통령이 지난해에 이어 올해도 오는 18일 국민의힘과 정부·대통령실 등 여권의 고위 관계자들과 함께 43주년 5·18민주화운동기념식에 참석한다고 한다. 이런 윤 대통령의 행보가 4·19혁명과 5·18민주화운동 기념일의 국경일 제정을 위한 첫발이 되길 기대해본다.

※본 칼럼은 <일요시사> 편집 방향과 다를 수도 있습니다.