[JSA뉴스] 출산 이후 한 달 반 만에 수영장으로 돌아온 오나 카르보넬은 다시 한 번 올림픽 출전의 꿈을 꾸고 있다. 지난 8일은 ‘세계 여성의 날’이었고, 스페인 출신의 아티스틱 스위밍(이전 명칭은 ’싱크로나이즈드 스위밍’) 선수는 ‘평등’의 중요성을 반추했다.

국제대회에서 수집한 전체 메달 개수로 수영선수들의 순위를 매긴다면 카르보넬은 3위 자리를 차지한다. 지금까지 23개의 메달을 목에 걸어온 그녀 앞에는 각각 33개, 27개의 메달을 획득한 미국의 마이클 펠프스와 라이언 록티만이 있을 뿐이다.

여자 수영 선수 가운데 국제대회에서 카르보넬보다 많은 메달을 딴 선수는 없다. 카르보넬은 2012 런던 올림픽에서도 여자 듀엣과 팀 부문에서 메달을 하나씩 추가한 바 있다.

어쩌면 카르보넬은 이 모든 성과로도 완전히 정의될 수 없을 것이다. 이 순위에는 ‘어머니가 된다는 것’이 빠져있기 때문이다.

원래 카르보넬은 도쿄올림픽에 출전할 생각이 없었다. 가정을 꾸리기 위함이었다. 작년 8월 태어난 그녀의 아들 카이의 존재도, 평소 같았다면 그녀가 도쿄대회에 나서지 않을 것임을 뜻하는 것이었다. 그러나 대회 일정 연기를 비롯해 근래에 상황이 평범치 않게 돌아간 결과, 그녀는 한 번 더 최고의 무대에서 스페인을 대표하게 됐다.

아이를 출산한 뒤 고작 한 달 반밖에 지나지 않은 시점에 카르보넬은 수영장으로 돌아왔다. 이제 그녀는 오는 5월에 있을 올림픽 예선에 대비하고 있다.

가장 많은 메달 획득한 여자 수영선수
아이 출산 한 달 만에 다시 수영장으로

어머니로서, 국제대회 역사상 가장 성공적인 여자 수영선수로서, 도쿄대회 출전 희망자로서 카르보넬이 일군 성과물들은 그저 놀라울 따름이다. 그런데 카르보넬은 ‘마스터 셰프 스페인’의 우승자이자 디자이너이며, 예술 애호가이기까지 하다.

여기까지 떠올리고 나면, 자신의 수많은 꿈을 실제로 이뤄낸 사람을 한 마디로 정의내리기란 쉽지 않은 일임을 누구나 깨닫게 될 것이다. 다음은 그녀와의 인터뷰 전문.

-펠프스와 록티에 이어 세계에서 세 번째로 많은 국제대회 메달을 거머쥔 수영선수라는 사실은, 여성으로서의 당신에게 어떤 의미를 갖나.

▲그 성과를 달성하기 위해 내가 그 많은 노력을 들여왔기에, 이 사실은 내게 매우 중요한 의미를 갖는다. 나아가 그 사실로부터, 내가 해온 모든 일은 옳은 것이었고, 기울여온 모든 노력도 가치 있는 것이었다는 자신감도 얻을 수 있다. 멋진 일이다. 여자 스포츠와 아티스틱 스위밍에서는 특히 더 그렇다. (펠프스와 록티라는)정말 유명한 ‘메달 수집 기계’ 두 대 바로 아래 순위에 내가 자리하고 있다는 것은 아티스틱 스위밍과 여성 모두에게 도움이 되기 때문이다.

-3월8일은 세계 여성의 날이다. 당신에게 얼마나 중요한 의미를 갖나.

▲내가 여성이니 이날이 내게도 큰 의미를 갖는다. 이런 측면에서 사회가 훌륭한 일들을 해내고 있고, 우리는 그 결과물도 똑똑히 봐왔다. 하지만 여전히 나는 (사회와) 스포츠계가 갈 길이 멀다고 생각한다. 지금 나는 어머니인 동시에 선수로서의 삶을 살고 있는데, 아직도 이 같은 삶의 형태는 금기시될 뿐만 아니라 고되기까지 하다. 그러니 (세계 여성의 날은)내게 중요한 날이다. 여성과 사회 전반이 하는 모든 일이 언젠가는 평등에 도달할 수 있게 우리를 도와줄 것이다.
 

-세계 여성의 날을 맞아 전하고 싶은 메시지가 있나.

▲메시지는 아니지만 다양한 종목에 몸담고 있는 제 친구들 모두에게 이렇게 말하고 싶다. 어머니가 되고 싶다면, 그렇게 해야만 한다고 말이다. 어머니가 된다는 것은 세상에서 가장 아름다운 일이다. 받을 수 있는 도움도 없고, 관련된 사회적 논의도 충분치 않아서 무서운 것도 사실이다. 

그럼에도 나는 선수 경력을 통틀어 얻을 수 있는 어떤 메달보다도 더 대단한 메달이 바로 ‘가족’이라고 생각한다. 스포츠도 진화할 테니까 어머니가 된 여자 선수가, 목표를 고스란히 유지한 채로 스포츠계로 자유롭게 돌아올 수 있는 때가 언젠가 도래할 것이다.

-아티스틱 스위밍과 리듬체조는 여자 선수들만 참가할 수 있는 몇 안 되는 종목들이다. 그럼에도 불평등을 겪은 적이 있나.

▲아티스틱 스위밍에서는 그런 경험이 없다. 실상은 그 반대다. 나는 남자 선수들도 아티스틱 스위밍에 출전할 수 있어야 한다고 본다. 남자 선수들도 같은 규칙 하에서 경쟁할 수 있게끔 우리가 계속 노력해야 한다. 그래서 나는 아티스틱 스위밍에서는 오히려 남자가 차별받고 있다고 생각한다.”

-그럼 스포츠계 전반에서 불평등을 느낀 적은 있나.

▲그렇다. 아티스틱 스위밍 너머의 ‘스포츠계 전반’에는 해소돼야 할 불평등이 많다. 급여부터 시작해서 언론의 관심, 시설, 관련 기술직 등 우리가 평등을 달성하기까지 가야 할 길이 많이 남아있다. 반면에 감사해야 할 부분도 있다. 
 

나는 불만을 호소하기에도, 감사의 인사를 전하기에도 좋은 위치에 있다. 우선 여러 기관과 언론인들에게 감사한 마음이 든다. 그들 덕에 리디아 발렌틴(스페인의 역도 선수)이나 미레아 벨몬테(스페인의 올림픽 수영 금메달리스트)를 자신의 우상으로 꼽는 아이들이 훨씬 더 많아졌으니까. 몇 년 전까지만 해도 상상할 수조차 없었던 일이다. 어쨌든 우리는 전진하고 있는 셈이다. 물론 숙제가 많이 남아있지만.

-스포츠의 힘이 다른 분야의 여성들에게 어떻게 도움이 될 수 있을까.

▲스포츠가 사회를 반영한다고 생각한다. 관중이든, 선수든, 코치든, 모두가 그 아름다운 사실을 경험하고 또 느낀다. 스포츠에 내재된 가치는 삶에 필수적인 요소다. 나는 내 아들이 어떤 것이든 자신이 하고 싶은 일을 하길 바라지만, 스포츠는 인생 전반에 여러 중요한 가치를 가져다준다는 점에서 지극히 중요하다. 그리고 내가 밝혀왔듯이 스포츠계에서 남녀평등을 이룩하기 위해 애쓴다면 그 노력이 사회 전반에도 도움이 될 것이다.

“급여, 언론, 시설, 기술…
해소돼야 할 불평등 많아”

-선수들이 할 수 있는 일에는 무엇이 있을까.

▲여자 선수들은 그냥 계속 메달을 따면 된다. 그것도 큰 도움이 된다. 그렇지만 그 외에도 우리는 모든 면에서 평등이라는 가치를 실현하기 위해 싸움을 이어가야만 한다. 예를 들어 나 같은 경우에는 어머니가 된 이후에 (스포츠계로)복귀하면서 가장 좋았던 점 중 하나가 이런 것이었다. 

그런 ‘복귀 과정’이, 사회의 어떤 큰 문제를, 가정을 꾸리는 것이 여전히 많은 직업군에서는 상당히 어려움을 보여줬다는 점. 스포츠계에서는 자신이 자기 몸으로 해야 하는 모든 것을 상상하기가 불가능하다. 그러다 지원금을 비롯한 여러 것들을 갑작스럽게 잃기도 하다. 이 같은 문제점들이 가시화돼야만 한다. 우리는 의견을 공유하면서 그 문제들을 해결하는 데 힘써야 한다.

-어떤 유산을 후세에 남기고 싶나.

▲결과뿐만 아니라 가치를 남기고 싶다. 다른 수영선수들에게 어떤 의미를 전달하기 위해 내가 해온 일들을 이어가고 싶다. 그로써 그 선수들이 자신의 마음과 감정이 중요하다는 사실을 이해할 수 있도록 말이다. 어떤 면에서는 내가 그들의 롤모델이 될 수 있길 바라는 셈이다. 상대를 존중하지 않으면 승리하기도 힘듦을 여전히 많은 사람들이 모르는 것 같다.