미국 스포츠 전문 매체 <ESPN>은 최근 인터넷 홈페이지를 통해 25세 이하 남자 선수를 대상으로 경기력과 잠재력, 지금까지 거둔 성과 등을 종합해 25위까지 순위를 매겨 발표했다. 임성재(21)와 김시우(24)가 나란히 6위와 7위에 올랐다.

이번 선정은 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 최소한 5차례 이상 출전한 선수들을 대상으로 했으며 아마추어의 경우 미국 고등학교나 대학교에서 선수 경력이 있는 선수들을 평가했다. 2018-2019시즌 PGA투어 신인 가운데 유일하게 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 진출한 임성재는 6위에 이름을 올렸다.

1위 존 람·2위 호블란
6위 임성재·7위 김시우

<ESPN>은 임성재에 대해 “2018년 2부 투어에서 상금 1위에 올랐고 만 19세에 2부 투어 우승을 차지한 선수”라며 “3살에 골프를 시작해 8살 때 아버지를 이겼다”고 소개했다. 또 이번 시즌 신인 가운데 페덱스컵 순위가 가장 높다는 점을 지적하며 “34개 대회에 나와 25위 이내에 든 것이 15차례”라고 소개했다. 이어 “그의 스윙에 대해 다른 투어 동료 선수들이 칭찬한다”며 “올해 프레지던츠컵에도 단장 추천 선수로 선발될 가능성이 있다”고 덧붙였다.

7위에 오른 김시우에 대해서는 “2016년 윈덤 챔피언십과 2017년 플레이어스 챔피언십 우승자”라며 “올해 다소 주춤했으나 통산 상금 1000만달러 이상을 기록했다”고 기술했다.

한편 ESPN이 꼽은 25세 이하 선수 중 최고수는 존 람(스페인)이었다. 현재 세계 랭킹 6위인 람은 PGA투어 3승, 유러피언투어 4승을 거뒀고 최근 2년간 8차례 메이저 대회 가운데 절반인 4개 대회에서 10위 내 성적을 올렸다. 빅토르 호블란(노르웨이)이 2위에 올랐고, 콜린 모리카와(미국)가 3위를 차지했다. 매슈 피츠패트릭(잉글랜드)이 4위, 역시 올해 신인으로 PGA투어 1승이 있는 매슈 울프(미국)가 5위에 자리했다.