▲사이코패스 뇌구조

[일요시사 온라인팀=박대호 기자] 사이코패스 뇌구조와 일반인의 뇌구조의 차이점은 무엇일까?

영국 킹스 칼리지 런던(KCL) 정신의학연구소 나이겔 블랙우드 박사는 최근 사이코패스 뇌구조의 특징을 조사한 연구 결과를 발표했다. 연구 결과 사이코패스 뇌구조는 일반인과 달리 사람의 감정을 이해하는 기능을 수행하는 특정 뇌부위의 회색질이 타 범죄자나 일반인에 비해 적다고 밝혀졌다.

나이겔 박사는 사이코패스로 분류된 범죄자 17명과 일반 반사회적 성격장애(ASPD) 범죄자 27명, 그리고 일반인 22명의 뇌를 자기공명영상(MRI)로 촬영한 뒤 뇌 구조를 비교해 이 같은 결과를 도출했다.

연구에 따르면 사이코패스는 ASPD범죄자나 일반인에 비해 전문측 전두피질과 측드극의 회색질이 현저하게 적은 것으로 나타났다.

나이겔 박사는 "(이런 부위는)타인의 감정을 이해하는 것 뿐 아니라 도덕적 행동을 생각할 때 활성화 된다"며 이런 부분들이 손상되면 감정이입이 되지 않고 죄책감이나 당혹감 같은 자아의식적인 감정이 일어나지 않는다고 설명했다.

나이겔 박사의 사이코패스 뇌구조 연구결과는 '일반정신의학기록(Archives of General Psychiatry)' 최신호를 통해 확인할 수 있다.