[일요시사=이주현 기자] 연예인과 스포츠 스타들의 총선 출마는 어제 오늘 일이 아니다. 이들은 높은 대중적 인지도를 무기로 금배지에 도전하고 있지만 결과는 ‘극과 극’이다. 역대 도전기들을 살펴보면 연예계는 수많은 ‘의원님’들을 배출하며 스타로서의 인기를 과시했지만, 스포츠계는 번번이 낙의 고배를 마시며 높은 벽을 실감한 것이다. 스포츠와 연예계 스타들의 금배지 도전기를 살펴봤다.

최동원, 이만기 등 번번이 낙선 ‘현실의 벽’ 실감하는 스포츠계
김을동·최종원·최불암·이순재 등 수많은 ‘의원님’ 배출한 연예계

여야 각 정당들의 공천 작업이 마무리되며 제19대 국회의원 총선거 열기가 점점 뜨거워지고 있다. 이와 함께 스포츠 스타와 연예인 출신 정치인이 탄생할 수 있을지가 또 다른 볼거리로 떠오르고 있다.

19대 총선에 도전한 스포츠·연예계 스타 중 대표적인 인물은 문성근 민주통합당 최고위원이다. 문 최고위원은 연예인 최초로 최고위원에 당선돼 화제를 모았고 현재 여권의 강세지역인 부산 강서을에 출마해 금배지에 도전하고 있다.

매번 쓴잔 스포츠계

이와 함께 탤런트 출신이자 현역의원인 김을동 의원은 서울 송파(병)에 공천을 받았고 민주통합당 최종원 의원(강원 태백·영월·평창·정선)은 경선과정에서 탈락했다. 또한 배우 최란씨는 새누리당 비례대표에 도전했지만 순번을 받지 못하고 탈락했다.

스포츠 스타들도 눈에 띈다. 2004년 아테네올림픽 태권도 금메달리스트 문대성 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원이 새누리당 후보로 부산(사하갑)에서 출마한다. ‘사라예보의 탁구여왕’ 이에리사 용인대 교수는 새누리당 비례대표 당선권인 9번을 받아 금배지를 예약해 놓은 상태다.

1984년 LA올림픽 유도 금메달리스트 하형주 동아대 교수는 부산 서구에 새누리당 예비후보로 지원했지만, 현역인 유기준 의원에 밀려 공천에서 탈락했다.

그렇다면 출마가 확정된 이들의 당선 가능성은 어떠할까? 고 이주일, 최무룡, 최불암, 강신성일, 김을동, 최종원 등 연예계 출신 전·현직 국회의원들은 있지만, 운동선수 출신 정치인은 아직까지 없었다.

스포츠 스타들은 ‘무식하다’ ‘정치가 운동이랑 똑같냐’ 등의 편견과 싸우며 도전했지만 매번 실패했던 것이다. 따라서 이에리사 후보는 역대 최초의 운동선수 출신 정치인의 영광(?)을 맞았다.

역대 금배지에 도전한 스포츠 스타로는 한국시리즈 4승에 빛나는 불멸의 무쇠팔 고 최동원 전 한화이글스 2군 감독과 씨름으로 한 시대를 평정했던 이만기 인제대 교수, 올림픽 유도 금메달리스트 하형주 동아대 교수, 1982년 프로야구 원년 한국시리즈 초대 MVP였던 전 OB베어스 선수 김유동, 배드민턴 국가대표 선수 출신의 김봉섭 전 대한체육회 사무총장 등이 있지만 번번이 낙선했다.

고 최동원 감독은 현역시절 본인이 거뒀던 승률과는 달리 엄청난 차이로 낙선했으며, 이만기 교수 역시 16~17대에 출마했으나 고배를 마셨다.

김유동씨는 15~17대 총선에서 연속으로 쓴맛을 봤다. 김유동씨는 이번 19대 총선에도 새누리당 예비후보로 인천 계양갑에 도전장을 냈지만 조갑진 건국대 교수와의 경선에서 져 최종 탈락했다.

김유동씨는 “정치에 도전하기 위해 지금까지 지역에서 많은 일들을 해왔는데, 그런 점들은 인정받기 힘들었다”고 설명했고 16·17대 총선에서 경남 마산에 공천을 받았던 이만기 교수는 “공부도 안 했는데, 무슨 정치냐. 국회가 씨름판이냐는 이야기를 많이 들었다”면서 “내 이름을 한자로 쓰지 못한다는 말까지 돌았다”고 전했다.

18·19대 총선에 도전했지만 공천을 받지 못한 하형주 교수도 “선거운동을 하는데, 운동선수에 대한 유권자의 편견과 선입견이 상당히 안 좋다는 것을 알았다”면서 “올림픽에서 금메달을 딴 후 스포츠심리학 박사학위도 받고, 후배들을 가르치면서 열심히 살았지만 공천을 받지 못했다”고 설명했다.

학창시절 공부도 안 하고 운동만 했던 선수라는 점만 각인돼 있었던 것이다. 선거운동 과정에서 상대 진영은 이런 약점을 물고 늘어지기도 했다.

번번이 낙선한 스포츠계에 비해 연예계는 화려한 성적을 자랑한다. 첫 스타트는 TBC탤런트 출신 홍성우 전 의원(10대~12대)이 끊었다. 무소속으로 출마해 연예인 최초로 당선됐고, 이어 11대에서 당선된 영화배우 이대엽(11~13대)씨와 함께 3선 의원으로 저력을 과시했다.

영화배우 최무룡(13대)씨도 금배지를 다는데 성공했고, 14대에는 연예인 국회의원 전성기를 맞이했다. 탤런트 이순재씨와 더불어 최불암, 강부자와 함께 코미디언 이주일씨까지 4명이나 원내입성에 성공한 것이다.

최불암씨는 비례대표로, 강부자씨는 여배우 사상 처음으로 국회의원에 당선됐다. 이순재씨는 4년의 임기가 끝나자 곧바로 연기자로 복귀해 현재까지 왕성한 활동을 하고 있다.

배우 신영균씨는 15·16대 한나라당 비례대표를 지냈다. 하지만 후에는 국회의원 불출마를 선언, 다시 영화인으로 돌아가겠다고 밝혔다. 또 탤런트 정한용씨 역시 15대 국회의원을 지냈으며 배우 강신성일은 16대 국회의원 출신이다.

17대는 의원 배출에 실패했으며 18대 현 국회에서는 배우 김을동씨와 아나운서 출신의 유정현, 탤런트  최종원씨 등이 의정활동 중이다.

연예인 출신 의원들은 문화체육관광방송통신위 등 다양한 상임위 활동으로 대중문화계 발전에 힘써왔다. 반면 한 명도 원내입성에 성공하지 못했지만 금배지에 도전했던 스포츠 스타들은 “운동선수들이 계속 정치에 도전해야 한다”고 조언한다.

스포츠산업과 정책이 중요한 이슈로 떠오르고 있기 때문에 스포츠계의 현실을 잘 아는 정치인이 필요하다는 것이다. 또한 번번이 도전에 실패한 이유에 대해서는 엘리트 스포츠 스타만을 키우는 현 실태가 문제라는 지적이 높다.

승승장구 연예계

이처럼 스포츠계와 연예계 스타들의 정치 도전기는 계속 되고 있다. ‘인기 좀 얻었다고 정치권까지 발을 들여 놓는다’는 좋지 않은 시각도 분명 있다. 하지만 이들은 자신의 분야에서 대한민국 최고의 자리에 올랐던 인물들로서 그 분야에서 전문가임에 이견을 다는 이는 없을 것이다.

현장에서 느낀 경험과 스타성까지 살려 국민을 위한 정치를 펼친다면 탁상행정에 염증을 느낀 국민들에게 신선한 충격으로 다가올 것임은 분명해 보인다.