올해로 3회째를 맞은 대한민국 자전거축전 개막행사 유치는 성백영(60) 상주시장의 발 빠른 정보입수와 적극적이고 열정적인 유치활동의 산물이다. 상주시는 가구당 2대 이상의 자전거 보급률을 보이고 있으며 이는 단연 전국 최고의 보급률이다. 실제 상주시의 자가용 보유대수는 자전거의 절반에도 못 미친다. 상주시의 이번 행사 유치는 지난해 행정안전부가 선정한 10대 자전거 거점 도시에서 탈락한 상실감이 회복되면서 전국 제일의 자전거 도시로서의 자존심과 명예를 찾았다는 평가를 받고 있다.

이번 행사를 유치하는데 일등 공신으로 꼽히는 성백영 시장은 언론으로부터 ‘자이언트 시장’이라는 별칭을 얻었으며, 기초·광역지자체가 맞붙은 유치 경쟁에서 특유의 집념을 불태워 평가 위원들의 호흡을 이끌어 냈다. 

화려한 개막행사

‘자전거로 열어가는 녹색 대한민국’이라는 주제로 오는 16일부터 24일까지 9일간 열리는 이번 행사는 행정안전부와 문화체육관광부가 주최하고 전국 16개 시도와 국민체육진흥공단 등이 참여, 자전거 경주와 자전거 기증 행사, 지역특화 자전거 이벤트 등 다양한 프로그램을 진행한다.

개막식 장소는 행정안전부가 시·도별 1개 지자체씩 추천을 받아 전문가·민간단체·공무원 등으로 구성된 선정평가위원회의 최종 심사를 거쳐 지난 1월 상주시로 선정됐다.

상주시는 자전거 보유대수 8만5000대, 자전거 교통분담율 21%, 정착된 자전거 생활화 등 자전거 도시로서 전국 어디서나 2시간대의 사통팔달 교통중심의 입지여건을 비롯해서 전국 최초의 자전거 박물관을 보유하고 있어 개막식 장소로 제격이라는 평가를 받았다.

그런가 하면 이번행사의 하이라이트인 자전거 퍼레이드는 전통복장, 피에로복장, 유니폼 등 읍면동별 특색 있는 복장 및 소품을 사용한 24개단 2100여명의 가장행렬 단을 비롯하여 3단, 5단 이색자전거 행렬, 1만7000여 상주시민들이 참여하는 전국 어디에서도 볼 수 없는 최대 규모의 자전거 퍼레이드가 시내 4.3km 코스에서 펼쳐진다.

“발로 뛰는 시장될 것”

상주시는 부대행사로 자전거 도입 100주년을 맞아 1910년경 자전거 도입기부터 1924년 상주역사 준공을 기념하는 조선팔도자전차대회에서 서울의 엄복동, 상주의 박상헌 선수가 우승한 사진, 짐자전거, 1960년대 통학생 모습, 전국 최초의 자전거 박물관 사진 등 ‘자전거 역사 100년 상주’의 홍보관을 운용할 예정이다. 

제3회 대한민국 자전거 축전 상주에서 개막식 진행 
“자전거 도시로서의 자존심·명예 지킬 수 있어 기뻐”

상주자전거박물관은 자전거 중 최초의 자전거와 이색자전거 등 20여점을 전시하는 이동자전거 박물관 운영, 평소에 잘 접하지 못하는 외발 자전거를 소개하고, 자전거 댄스공연, 수상 자전거 체험장, 자전거 모험 체험장 등을 통해 자전거의 모든 것을 보고 즐기고 체험하는 장을 마련했다.

이와 관련 성 시장은 “낙동강 일원의 자전거도로와 각종 국책사업을 신성장 동력으로 상주시가 문화와 관광, 레포츠가 공존하는 신(新)낙동강시대의 중심으로서 정부의 녹색성장을 견인하는 세계적인 자전거 명품도시로 발돋움 해나가는 계기가 될 것”으로 기대했다.

다음은 성 시장과의 일문일답.

- 이번 자전거축전 개최지 선정에 있어 지역경합이 심했던 것으로 알고 있다. 어떤 전략이 주효했다고 보는가.
▲ 우리보다 시세가 비교할 수 없을 만큼 큰 부산, 창원, 순천시를 제치고 행사 개최도시로 선정 될 수 있었던 것은 지금까지 쌓아온 자전거 도시의 명성을 지키기 위한 11만 시민의 결집된 역량이 있었기에 가능했다고 본다.

- 전국단위의 축제가 미치는 영향력은 어떠하다 보는가.
▲ 우리 상주가 대한민국의 자전거도시에서 세계적인 자전거 명품도시로 발돋움하게 되고 세계 속의 으뜸상주로 나아가는 계기가 될 것으로 믿고 있다. 또한 그동안의 침체를 벗어나 자신감을 갖게 하여 시민들의 열정을 살리는 기폭제 역할을 할 것이다.

- 큰 축제라 많은 인원이 참석할 것으로 예상된다. 안전대책은 마련되어 있는가.
▲ 안전을 최우선으로 경찰, 안전요원, 해병전우회, 자전거연합회 등 430명의 안전요원이 현장에 배치된다. 주차와 교통통제, 행사장 질서유지로 안전하게 행사를 치룰 수 있도록 사전점검에 소홀하지 않겠다.

- 다른 지역의 귀감이 되도록 성공적인 개최를 빈다.
▲ 4월 16일 자전거도시 상주에서 시작하는 대한민국 자전거 축전은 세계 최대의 자전거축제로 준비하고 있다. 전국의 자전거 동호인 여러분들과 관심 있는 국민여러분들이 많이 오셔서 자전거로 하나 되는 대한민국의 대열에 함께 동참해 주시기를 바란다.

- 상주시장 취임 1년이 되어 가는데 소회를 말해 달라.
▲ 시장의 역할로 시의 이미지가 변하게 된다는 생각을 했다. 탁상행정을 파괴하고 현장행정을 펴야한다. 그러기 위해 시장이 직접 발로 뛰어야 한다.

- 그래서인지 ‘자이언트 시장’의 진면모를 유감없이 발휘하고 있다는 평을 받고 있는데.
▲ 1등 상주를 만들어 상주인의 명예를 회복하는 일은 이제 시작일 뿐이다. 지역경제를 살리고, 시민 모두가 골고루 잘사는 정책을 추진하겠다. 11만 시민, 60만 출향인이 상주상무 축구단을 응원하듯 힘을 모으면 뭐든 할 수 있다.

- 시장 취임 후 상주시 공무원 조직이 구체적으로 어떻게 달라졌는가.
▲ 상주시 공직자들에게 프로정신 도입을 강조하고 있다. 업무에 행정이론과 실천력을 갖추라고 주문하여, 토론 문화를 정착 시키고 있다. 친절하고 열심히 일하는 새로운 공직풍토가 조성되고 있고, 그 성과가 나타나고 있다.

- 경제 살리기에 주력할 예정이라고 들었는데, 구체적 진행 상황은 어떠한가.
▲ 상무피닉스 축구단의 성공적 운영으로 상주 브랜드가치를 1조원 이상 높였다. 공장용지를 확보하기 위해 일반산업단지를 신규 조성하고, 농공단지는 확장공사를 추진 중이다. 모든 일이 기업유치와 경제 활성화를 통한 일자리 창출로 이어질 수 있도록 노력중이다.

- 곧 총선이다. 야당 시장으로서 지역을 위해 어떤 판단을 하고 있는가.
▲ 상주발전을 위해서는 여든 야든 힘을 모아야 할 때다. 오로지 상주발전을 위해 열정을 다할 뿐이다.

- 많은 일 욕심은 과욕으로 이어져 염려스럽다는 지적이 있다.
▲ 취임 시 ‘1등 상주’를 만들겠다고 시민들 앞에서 약속했기 때문에 상주 발전을 위해서라면 한시라도 멈출 수 가 없다. 이제 대한민국의 중심 상주의 시대가 도래하고 있다.

- 취임 9개월 동안 많은 일을 했는데 건강상 문제는 없는가.
▲ 시민여러분의 관심과 염려 덕분에 건강하다. 더 큰 성원과 조언을 부탁드린다.