[일요시사 사회팀] 강현석 기자 = 정부는 항상 세수가 부족하다고 말한다. "돈이 없다"면서 만만한 서민의 호주머니를 털기 일쑤다. 그런데 정작 돈을 내야 할 사람들은 부정한 방법으로 조세를 회피하고 있다. 적게는 수천만원에서 많게는 수백억원까지 정부가 걷지 못한 세금은 40조원에 이른다. <일요시사>는 서울시가 공개한 고액체납자 명단을 토대로 체납액 5억원 이상의 체납자를 추적하는 기획을 마련했다. 44화는 106억8800만원을 체납한 가오닉스그룹의 대표 황경호씨다.

부의 상징인 서울 강남구 압구정동. 지난 2002년 이곳 한 건물에는 대형 복합 스포츠센터가 들어섰다. 가오닉스스포츠는 같은 해 2월 소유주 이모씨로부터 스포츠센터 경영권을 넘겨받았다.

최상류층 겨냥

연면적 7336평, 지상 4~9층 건물에서는 골프연습장, 수영장, 스쿼시, 요가시설 등이 회원제로 운영됐다. 가오닉스스포츠는 국내 최상류층을 겨냥한 스포테인먼트 사업을 벌인 가오닉스그룹의 계열사였다. 가오닉스그룹은 전환사채 발행 및 제3자 유상증자 방식으로 기업의 볼륨을 키웠다.

당시 가오닉스스포츠 사장이었던 김진우씨는 언론과의 인터뷰에서 '레저타임 인더스트리'란 개념을 소개했다. 주5일제의 시행과 함께 사람들이 여가생활에 더 많은 돈과 시간을 투자할 것이란 예측이었다. 결과적으로 김씨의 예측은 틀리지 않았다.

가오닉스그룹의 전신은 투자조합 IHIC다. 중소 의류회사 디오원을 소유한 황경호씨가 IHIC란 이름으로 신안화섬을 인수한 것이 시작이다. 지난 2001년 황씨가 <동아일보>와 한 인터뷰를 보면 가오닉스그룹의 지향점이 잘 드러나 있다.

인터뷰에서 황씨는 "한국의 루퍼트 머독을 꿈꾸고 있다"라고 했다. TV·신문 등의 미디어와 영화, 스포츠, 음반, 연예기획, 공연 등 70여개 자회사를 거느린 '뉴스 코퍼레이션'을 만드는 것이 이들의 목표였다. 목표를 이루기 위해 황씨는 외국자본을 대거 조달하겠다는 계획까지 밝혔다.

미국 뉴욕대(NYU)에서 금융을 전공한 황씨는 영국계 투자증권사, 홍콩 소재 투자컨설팅 전문회사 등에서 경력을 쌓았다고 전해진다. 2001년을 전후로 가오닉스그룹은 공격적인 인수합병에 나섰다. 부족한 자금은 유상증자를 통해 메꿨다. 2001년 11월 사명을 바꾸고 계열사로 편입된 가오닉스스포츠는 같은 해 12월 14억5000만원을 유상증자해 자금을 조달했다.

가오닉스그룹이 계열사 확보에 쓴 돈은 600억원을 훌쩍 넘겼다는 것이 당시 주장이다. 이는 가오닉스그룹의 시가총액보다 규모가 컸다. 증권시장은 가오닉스그룹의 수익구조에 의문을 달았다. 코스닥 상장사였던 가오닉스그룹은 재무 여건이 개선되지 않은 상황에서 무리한 증자를 한다는 의혹을 받았다. 주주들의 주식가치를 훼손시키고 있다는 우려였다.

그러나 가오닉스그룹은 외부의 우려를 일축했다. '돈 되는 사업'을 하고 있다는 주장을 되풀이했다. 이들은 골프장 사업을 벌인다는 명목으로 리츠칼튼CC의 지분 30%를 인수해 대주주가 됐다. 인수 발표 당시 가오닉스그룹의 공동대표로는 황씨와 김씨가 기재됐다.

황씨는 한류 열풍의 진원지인 중국을 상대로 국내 유명 연예인과의 동반 라운딩 상품을 기획했으나 실패했다. 이 같은 기획이 가능했던 것은 황씨가 문화·연예계에 발을 걸치고 있었기 때문이다.

같은 기간 가오닉스그룹은 영화 제작사 마이필름(지분율 70%), 음반기획·제작사인 솔로몬뮤직(100%), TV드라마 제작 프로덕션인 JS픽처스(51.5%)를 잇따라 인수했다. 유명 가수 A씨는 솔로몬뮤직의 후신인 가오닉스뮤직 소속으로 활동했다. 

서울시 11억7500만원 국세청 95억1300만원
A&D 테마주 IHIC 후신 문어발식 확장끝 폐업

황씨 소유의 디오원은 의류 캐릭터 제작 회사로 변신했다. 3D 애니메이션 제작회사 오콘의 지분(49%)도 인수했다. 증권가에선 이 같은 문어발식 기업 인수를 일컫는 신조어마저 생겼다. 인수 후 개발, 이른바 A&D다.

가오닉스그룹의 전신인 IHIC는 A&D 테마주로 분류돼 한때 주가가 100만원까지 폭등했다. 그러나 거품이 꺼지자 주가는 100원대까지 추락했다. 가오닉스그룹도 마찬가지다. 주가 부양의 모멘텀을 찾던 이들은 2002년 3월 영상전문회사인 스타맥스와 합병했다. 영화마을, 랜트렉코리아, 스타맥스미디어 등 3개 회사가 계열사로 추가 편입됐다. 가오닉스그룹의 주가는 일시적으로 상승했다.

하지만 A&D는 더는 지속적인 성장을 담보하지 못했다. 무엇보다 가오닉스그룹은 기업 인수 과정에서 현금을 쓰지 않고 주식을 발행해 지분을 맞교환하는 형태로 각 회사의 경영권을 획득했다. 또 현금을 들여 기업을 인수한 후 다시 증자에 투입하는 방식으로 자금을 운용했다. 발행주식 수는 8000만주를 넘겼으며 주가는 다시 300원대로 곤두박질쳤다.

엎친 데 덮친 격으로 2002년 가오닉스그룹의 당기순손실은 759억원을 기록했다. 최대주주조차 주식을 전량 매도하고 손을 털었다. 그나마 안정적으로 운영되고 있던 두 회사는 JS픽처스와 가오닉스스포츠다. 이중 JS픽처스는 2005년 11월 가오닉스그룹으로부터 독립해 나간 뒤 성공을 거뒀다.

가오닉스스포츠는 가오닉스빌딩을 실질적으로 점유하고 있던 스포츠·레저업체다. 주된 수익모델은 헬스클럽 운영이지만 부동산 임대업에도 관심을 드러냈다. MB정권 실세로 불렸던 B씨는 가오닉스스포츠클럽의 회원이었던 것으로 확인된다. 가오닉스스포츠는 경기 안산 소재 부동산에도 투자했다. 황씨는 가오닉스스포츠 주식 19%를 갖고 있었으며, 스타맥스는 81%를 보유했다.

가오닉스스포츠는 가오닉스그룹의 간판인 스타맥스로부터 수차례 자금을 차입했다. 최대 융통한 돈은 138억여원으로 확인된다. 삼성영상사업단의 자회사로 출범한 스타맥스는 비디오 및 DVD 유통 분야에서 상당한 영향력을 발휘했다. 국내외 유명 영화의 판권을 사들여 DVD를 공급했다. 스타맥스는 어려운 회사 여건 속에서도 2003년 흑자를 기록했다. 스타맥스가 거둔 수익은 가오닉스그룹 계열사로 흘러갔다.

당초 스타맥스는 우회상장을 위해 가오닉스그룹과 합병했으나 주식시장에서 거둔 효과가 미미했다. 2003년 6월 가오닉스그룹은 옛 스타맥스 계열사인 영화마을과 렌트랙코리아를 분리했다. 2005년 12월에는 신사업에 뛰어든다며 맥스창업투자를 설립했지만 3년도 못가 매각했다. 맥스창업투자의 회사 자본금은 70억원, 투자 업종은 환경·에너지 분야였다.

가오닉스그룹은 공중파 출신 이사를 영입하며 재기를 노렸다. 하지만 디오원, 가오닉스스포츠, 가오닉스매니지먼트 등 핵심 계열사가 모두 수십억원대 당기순손실로 경영난을 가중시켰다.

적자폭이 커지자 회사는 차례로 문을 닫았다. 가오닉스스포츠 역시 영업권과 스포츠센터 시설을 B그룹에 넘기고, 관련 부동산은 부동산신탁회사에 소유권을 이전 등기했다. 대법원 판결문에 따르면 당시 신탁한 부동산 가액은 345억원, 회원 보증금은 332억7400만원으로 추산됐다.

잇단 투자 실패

가오닉스스포츠는 회사 정리를 전후로 얻은 수익에 대한 세금을 납부하지 않았다. 가오닉스스포츠는 2011년 6월부터 지방소득세 등 3건의 세금을 체납했다. 서울시가 거둘 세금은 11억7500만원이다. 국세청이 공개한 자료에 따르면 가오닉스스포츠는 2009년부터 부가가치세 등 5건의 세금도 내지 않았다. 국세청이 징세할 세금은 95억1300만원이다.

스타맥스 또한 2009년부터 부가가치세 등 24건의 세금을 체납했다. 국세청이 과세한 세금은 86억4100만원이다. 공교롭게도 이들 회사의 법인 등기상 대표는 모두 황씨가 아닌 것으로 나타났다.