<풋내기들>은 레이먼드 카버의 두 번째 소설집 <사랑을 말할 때 우리가 이야기하는 것>에 수록된 17편의 단편을 편집자의 손을 거치지 않은 상태의 오리지널 버전 그대로 담아낸 책이다. 저자의 세 번째 소설집이자 카버의 대표작으로 여겨지는 <대성당>과도 맥이 통하는 이 작품은 카버 작품세계의 주요한 축이 되어준다. 오랜 알코올중독을 이겨내고 ‘두 번째 인생’을 시작한 뒤 처음으로 쓴 소설집으로 저자에게 각별한 의미가 있는 작품이다. 여전히 알코올과 싸우고 있거나 결혼생활이 파탄 났거나 더는 희망이 없는 뜻하지 않은 불행을 겪는 인물들이 등장한다. 그리고 거기에는 절대 과하지 않으면서도 결코 묵인해서는 안 될, 막 꿈틀대기 시작하는 작은 희망이 엿보인다.