[일요시사=정치팀] 무소속 안철수 의원이 금모으기를 하고 있다? 혹자는 'IMF체제도 아닌데 웬 난데없는 금모으기냐'고 의아해 하는 사람도 있을 법하다. 하지만 그 얘기가 아니다. '금배지'로 통칭되는 국회의원 영입에 공을 들이고 있는 안 의원을 빗대어 얘기한 것이다. 최근 신당의 임시명칭을 '새정치신당'으로 결정하고 본격적인 창당 작업에 매진하고 있는 안 의원은 동료의원들을 잡기 위해 손수 팔을 걷어붙이고 나섰다. 그의 목표는 자신을 포함해 원내 5석을 차지하는 것. 안 의원이 지방선거를 앞두고 난데없이 금배지 모으기에 나선 이유는 무엇일까? <일요시사>가 그 내막을 살펴봤다.

무소속 안철수 의원의 신당 창당 준비기구인 새정치추진위원회(이하 새추위)는 지난달 27일 신당의 임시명칭을 '새정치신당'으로 결정하고 본격적인 창당 준비 작업의 닻을 올렸다. 코앞으로 다가온 6월 지방선거를 겨냥한 행보다.

그런 안 의원이 최근엔 난데없이 동료의원 영입작전에 무척 공을 들이고 있다. 안 의원은 특히 근자에 무소속 박주선(광주 동구) 의원과 직접 만난 것으로 알려졌다. 박 의원은 지난 달 26일 "안 의원을 최근 직접 만났고, 그 자리에서 (안 의원이) '새정치를 하는데, 같이 하면 좋지 않겠느냐'고 제안을 했다"며 "이에 응할지 여부는 고민 중"이라고 밝혔다.

적극적 영입

만약 박 의원이 새추위에 합류할 경우 현역 국회의원으로서는 첫 번째 영입 사례가 된다. 박 의원은 '4번 구속 4번 무죄'라는 전무후무한 기록을 가진 인물이다. 모두 무죄로 끝났지만 정치자금법이나 선거법 위반 의혹 등으로 자주 재판을 받은 바 있다.

박 의원의 영입 움직임에 대해 새추위 내부에서도 새정치와는 맞지 않는 것 아니냐는 반발이 나오고 있는 이유다. 하지만 안 의원은 모두 무죄를 받은 내용인데 무슨 상관이냐며 오히려 박 의원을 두둔하고 있는 것으로 알려졌다.

안 의원은 또 무소속 강동원(전북 남원·순창) 의원과도 수차례 만나 신당 참여를 권유한 것으로 알려졌다. 강 의원은 지난해 통합진보당과 진보정의당이 분리된 뒤 진보정의당의 원내대표에 올랐으나 원내대표직 수행 중 갑작스럽게 탈당 의사를 밝혔다. 당시부터 강 의원의 신당행 소문은 파다했고, 지금도 정치권에서는 강 의원의 신당 합류 가능성이 높은 것으로 분석하고 있다.

두 의원은 모두 호남에 지역구를 두고 있어 영입한다면 지방선거에서 호남 공략에 큰 도움이 될 것이란 분석이지만 지방선거를 앞두고 현역의원 영입에 열을 올리고 있는 모습은 어딘가 어색하다. 때문에 안 의원이 최근 현역의원 영입에 열을 올리고 있는 것은 다른 이유 때문이 아니냐는 분석이 나오고 있다.

바로 안 의원 측이 의석 5석을 확보하기 위해 움직이고 있다는 것이다. 우선 신당이 5석을 확보하게 되면 다가오는 지방선거에서 신당 후보들이 동일한 번호를 기호로 부여받을 수 있다. 선거에서 기호는 무척 중요하다. 공천제를 적용하지 않아 기호를 추첨으로 배정받는 교육감 선거의 경우 기호에 따라 당락이 크게 좌우되기도 한다.

국고보조금 지원 등 창당 가속도 붙을 듯
영입 후보는? 7월 재보선까지 꿈 미룰까?

대체로 1번은 새누리당을 상징하고 2번은 민주당을 상징하기 때문이다. 공통기호를 부여받게 되면 선거운동 과정에서도 특정번호를 부각시키면 되기 때문에 훨씬 유리하다.

안 의원 측의 한 관계자에 따르면 당초 7월 국회의원 재·보선 전까지 5석을 만드는 것이 목표였다고 한다. 그러나 지방선거로 인해 창당 일정이 예상보다 당겨진 만큼 현역의원 영입에 더욱 조급증이 생겼다는 것이다.

그러나 안 의원은 이같은 지적에 기자들과 만나 "(지방선거에서 출마 후보자들이) 고정번호를 받고자 (현역의원 영입을) 무리할 생각은 없다"라고 말했다. 안 의원은 "어차피 다른  정당들이 모두 후보를 내면 자동으로 5번이 된다"며 "그걸 꼭 무리해서 뭘 맞추려고 할 생각은 없다"라고 말했다.

또 다른 이유도 있다. 바로 국고보조금 때문이다. 현재 새추위는 정당이 아닌 창당준비기구에 불과하다. 때문에 국고보조금을 받을 수 없다. 사실상 안 의원의 개인자금으로 운영되고 있는 실정이다. 안 의원이 비록 1000억대 자산가이긴 하지만 개인자금으로 당을 운영하는 것은 한계가 있을 뿐만 아니라, 새정치의 취지에도 맞지 않는다는 지적이다.

현재로선 신당이 창당된다 해도 2석의 의석수로는 받을 수 있는 국고보조금이 극히 미미한 수준일 것으로 예상된다. 국고보조금은 구간별로 20석 이상 교섭단체와 비교섭단체 중 5∼19석, 5석 미만으로 금액이 크게 갈린다.

하지만 당장 신당이 의석 20석을 확보하기는 무리다. 따라서 5석이 목표가 됐다는 분석이다. 그러나 안 의원이 공개적으로 영입을 추진 중인 박주선, 강동원 의원이 모두 신당에 합류하더라도 신당은 4석에 그친다. 4석과 5석은 불과 1석 차이지만 국고보조금은 2배 넘게 차이가 난다.

정치권에선 5석을 가진 정당이 가장 실속 있는 정당이라는 말도 있다. 따라서 안 의원이 물밑에서 추가 영입 대상자를 물색하고 있다는 소문이 파다한 실정이다.

안 의원 측은 야권 연대에 대해 히스테릭적인 거부 반응을 나타내고 있지만 한때 신당과 정의당과의 합당설이 유력하게 제기되기도 했다. 그래서 정의당 의원들은 종종 신당행 후보로 거론되기도 한다.

현재 무소속 의원이나 당내에서 비주류로 소외 받고 있는 깜짝 인물들의 신당행도 점쳐지고 있다. 안 의원이 국회의원 5명 모으기에 성공한다면 신당 창당은 더욱 속도가 붙을 것으로 예상된다.

의외의 인물은?

하지만 신당이 의석수 5석을 확보하는 것은 결코 쉽지 않을 것으로 예상된다. 박주선 의원의 경우 신당행 가능성이 점쳐진 후 민주당에서 적극적인 관리에 들어갔다는 후문이다. 민주당의 중진인 박지원 의원도 박 의원에게 직접 전화를 걸어 신당행을 택하지 말 것을 종용했다고 한다.

민주당은 또 무소속인 박 의원의 복당을 적극적으로 추진하고 있다는 후문이다. 게다가 신당의 성공여부도 여전히 불투명한 상황에서 기존 정당에서 벗어나 신당행을 택할 인사는 찾아보기 힘들 것이라는 분석이다.

따라서 안 의원이 5석 확보를 위해 아무리 노력을 한다하더라도 결국 지방선거까지는 힘들 것이라는 비관론도 나오고 있다. 다만 신당이 지방선거에서 선전한다면 현역의원들의 신당행 러쉬가 이어질 수 있다는 전망이다. 안 의원의 금배지 5개 모으기 작전은 과연 성공할 수 있을까? 정치권의 이목이 집중되고 있다.

김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>