외식업계에 불어 닥친 장기 불황은 단순한 소비 위축을 넘어 창업자의 판단 기준 자체를 바꿔놓고 있다. 과거엔 유명세만 따라가도 성공이 보장되던 시절이 있었다면, 지금은 본사의 실질적인 창업 지원, 운영 편의성, 소비자의 반복 구매를 이끌어낼 수 있는 차별화된 제품력이 없으면 생존 자체가 어려운 구조다. 이 같은 구조 속에서 2025년 하반기 창업시장의 화두는 ‘실속’이다.
단순 가격 경쟁이 아닌, 가격에 걸맞은 품질을 전제로 한 가성비와, 운영과 유지에 있어 창업자가 실제로 체감할 수 있는 지원을 제공하는 브랜드에 대한 수요가 급격히 높아지고 있다.
그 중심에서 유독 빠르게 입소문을 타고 있는 브랜드가 있다. 바로 ‘오븐숯불민족두마리치킨’이다. 이름만 들어도 직관적인 이 브랜드는 그 이름처럼, 숯불의 풍미를 오븐 조리 방식으로 구현한 차별화된 치킨 메뉴를 전면에 내세우고 있다. ‘겉은 바삭하고 속은 촉촉하다’는, 일명 ‘겉바속촉’이라는 표현은 이제 식품 광고에서 흔히 쓰는 말이지만, 오븐숯불민족은 이 수식어를 제품의 결과물이 아닌 ‘조리 기술 자체’에서 증명해낸다.
입소문
특수 제작된 오븐 내부에 참숯 장치를 결합해 고온(350℃)에서 기름기를 효과적으로 제거하고 은은한 숯불 향을 입히는 조리 시스템은 단순히 모방한 숯불 맛과는 궤를 달리한다. 이는 본사가 수년간 직영점을 통해 쌓아온 운영 노하우와 연구개발 역량, 그리고 제조-물류-판매로 이어지는 수직계열화된 공급 체계가 집약된 결과다.
숯불 바비큐는 한국인에게 매우 익숙하고 호감 가는 맛이다. 그러나 실제 점포 운영에서 숯을 피우고, 연기를 관리하며, 일정한 온도와 조리 품질을 유지하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 무엇보다 숙련된 인력을 필요로 하고, 위생 문제와 장비 유지비용까지 고려하면 일반 자영업자에게는 접근이 쉽지 않다.
오븐숯불민족은 이 문제를 정확히 간파했다. 숯불의 맛과 향은 살리되, 기름기와 연기는 걷어냈고, 오븐이라는 시스템을 활용해 조리 시간과 조리 난도를 낮췄다. 따라서 초보 창업자도 운영이 가능하며, 점주가 직접 매장을 관리하기에 적합한 구조를 만들어낸 것이다.
이 브랜드가 유독 눈길을 끄는 이유는 맛이나 기술만이 아니다. 바로 실제 창업자들에게 얼마나 실질적인 도움이 되느냐는 본질적인 질문에 제대로 답하고 있기 때문이다. 오븐숯불민족은 가맹점 모집 시 ‘5무 창업 혜택’을 강조하고 있다.
가맹비, 설계비, 감리비, 추가 교육비, 인테리어 본사 마진까지 총 5가지 항목을 면제함으로써 창업자의 초기 부담을 획기적으로 줄였다. 이로 인해 자금 여력이 크지 않은 1인 창업자, 업종 변경을 희망하는 자영업자, 소자본 부부 창업자들로부터 특히 많은 문의가 이어지고 있다는 게 본사의 설명이다.
또한 본사는 점포 오픈 이후 안정적인 운영을 위한 ‘15가지 마케팅 지원 정책’을 병행한다. 여기에는 SNS 바이럴 콘텐츠 제작, 블로그 체험단 운영, 배달앱 최적화 세팅 및 컨설팅, 오픈 이벤트 진행, 네이버 지도 등록, 홍보 영상 제공, 배달 사진 디자인 시안 지원, 손익 관리와 세무 상담 등 창업자 입장에서 당장 필요한 실무 지원이 다수 포함돼있다.
이런 마케팅 프로그램은 단순히 브랜드 인지도를 높이기 위한 것이 아니라, 창업자의 안정적인 초기 매출 확보를 위한 실질적인 장치로 기능하고 있다.
운영 구조 역시 창업자 편의에 최적화돼있다. 매장 형태는 대부분 8평에서 15평 규모의 소형 배달 및 테이크아웃형으로 구성되며, 주방 구조는 조리 동선을 최소화하도록 설계돼있다. 본사 물류는 주 3회 정기 배송 시스템을 통해 식재료를 냉장·냉동 형태로 구분해 공급하고, 진공 포장된 상태로 바로 사용할 수 있어 식자재 관리에 대한 부담이 줄어든다.
점주가 직접 관리하기 적합한 구조
안정 운영 돕는 15가지 마케팅 지원
특히 HACCP 인증을 받은 위생적인 생산공장에서 제조된 반가공 제품을 공급하기 때문에 위생 문제에 민감한 요즘 소비 트렌드에도 부합한다. 창업자가 오로지 매장 운영과 고객 응대에 집중할 수 있도록 본사는 전방위적인 인프라와 운영 시스템을 구축해두었다.
메뉴 구성 면에서도 경쟁력이 뚜렷하다. 메인인 오븐숯불치킨은 숯불소금구이, 양념구이, 데리야끼구이 등으로 구분되며, 매운맛과 보통맛으로 선택이 가능하다. 여기에 일반적인 프라이드, 양념, 간장 등 치킨 메뉴도 함께 운영하고 있어 소비자의 선택 폭을 넓혔다. 이는 가족 단위 고객이 함께 방문하거나 배달 주문할 때, ‘아이들은 프라이드, 어른은 숯불양념’을 고르는 식의 다양한 니즈를 한번에 충족시킬 수 있는 장점으로 작용한다.
특히 사이드 메뉴의 경우 오븐숯불민족의 가장 실용적인 전략 중 하나다. 치즈스틱, 떡볶이, 닭발튀김, 핫토스감자 등 20여종의 사이드 구성은 객단가를 높이면서도 고객 만족을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 실제로 3~4인 이상이 한번에 세트로 주문하는 경우가 많고, 다양한 메뉴 구성을 통해 ‘배달 파티’ 수요도 자연스럽게 흡수되고 있다. 이는 배달 단가를 높이고, 재구매율을 끌어올리는 구조로 연결된다.
단순히 치킨 한 마리만 파는 브랜드가 아니라, 치킨과 함께 사이드를 곁들여 ‘하나의 완성된 식사와 경험’을 제공하는 전략이다.
이처럼 제품력, 조리 시스템, 본사 지원, 운영 효율, 마케팅 역량 등 다방면에서 강점을 지닌 오븐숯불민족두마리치킨은 단순히 치킨 브랜드 중 하나로 머무르지 않는다. 이 브랜드는 지금, 창업시장의 현실적인 대안이 되고 있다.
예비 창업자들 사이에선 “이 정도로 본사가 실질적으로 지원해주는 브랜드는 드물다”는 평가도 나온다. 특히 최근 1~2년 사이 창업에 실패한 경험이 있는 자영업자들이 다시 도전할 때, 이 브랜드를 선택하는 경향이 높아지는 것도 같은 맥락이다.
진짜 창업
전문가들은 이런 흐름을 두고 ‘진짜 창업의 시대’라고 표현한다. 단순히 창업 아이템이 아니라, 가맹 창업 이후의 경영 과정까지 함께 고민해주는 브랜드만이 살아남는 시대가 왔다는 것이다. 그 의미에서 볼 때 오븐숯불민족두마리치킨은 2025년 하반기, 단순한 치킨 프랜차이즈가 아닌 불황형 소자본 창업의 모범 답안으로 떠오르고 있다.
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