지난 11일 더불어민주당(이하 민주당) 임종석 전 대통령 비서실장이 민주당 노웅래 의원의 공천관리위원회 결정 수용에 이은 공관위의 공천 배제 결정을 기꺼이 수용하겠다며, “이재명 대표를 중심으로 단결해 윤석열정권의 국정운영을 평가하고 준열하게 심판하자”고 호소했다.

국민의힘 하태경 의원도 지난 16일, 경선 상대 후보가 부정행위를 했다며 제기했던 이의신청을 당 공천관리위원회가 기각하자 이를 수용한다며 “미력이나마 당을 위해 힘 보탤 일이 있다면 기꺼이 헌신하겠다”고 밝혔다.

지난달엔 국민의힘 공천 1차 서류심사에서 부적격 판정을 받은 김성태 전 의원은 “당의 결정을 겸허히 수용한다”고 했다.

금번 22대 총선을 앞두고 공천에 불만을 품은 많은 후보들이 탈당하거나 소속 정당을 비방하는 상황서 위 4명 정치인의 결단에 우리 사회가 박수를 보내는 분위기다. 자신의 정치 목표보다 당의 총선 목표가 더 크다는 걸 잘 아는 결단이기 때문이다.     

필자는 모 종편 채널서 14년째 진행되고 있는 <이제 만나러 갑니다(이만갑)>라는 프로에 탈북자들이 나와 북한의 정치와 사회를 비판하는 모습이 보기 싫어, ‘이만갑’ 프로만 나오면 다른 채널로 돌린다.

탈북자들이 방송서 아무리 옳은 말을 하더라도 한때는 조국이었고 자신을 지켜줬던 나라인데, 비웃으면서 조롱 섞인 어투로 비방한다는 자체가 싫고, 또 탈북자를 동원해 대한민국이 살기 좋은 곳이라는 사실을 부각시키려는 방송국의 편집 의도도 불쾌하기 때문이다.

우리는 “개인이나 다수의 의견이 전체를 대변할 수 없고 설령 전체 속에 있는 모든 개인의 의견의 합이라 할지라도 전체를 대변할 수 없다”는 사실을 잘 모르는 것 같다.

전국 8도를 다 합쳐도 대한민국보다 크지 않고, 광역, 기초단체 235개를 모두 합쳐도 대한민국보다 크지 않다. 그리고 대한민국 모든 부처를 합쳐도 대한민국 정부보다는 작고, 모든 국민을 다 합쳐도 한국인보다는 크지 않다.

대한민국 영토 안에 아무리 아름다운 금수강산과 튼튼한 조직, 그리고 뛰어난 사람이 모여 있다 할지라도 대한민국이 주권을 잃으면 모두 무의미해진다. 전체집합 속의 부분집합은 전체집합의 운명에 따라 존재할 뿐이다.

일찍이 아리스토텔레스는 “전체는 부분의 합보다 크다(The whole is more than the sum of its parts)”고 주장했다.

이는 전체를 부분으로 설명할 수 없고, 부분의 합으로도 전체를 올바로 설명할 수 없다는 의미다. 수학서도 부분의 합은 전체의 진부분집합에 불과하다고 설명하고 있다.

이렇게 전체에 속해 있는 부분이나 부분의 합으로도 전체를 제대로 설명할 수 없는데, 전체에 속해 있지 않는 부분으로 전체를 정확히 설명한다는 게 얼마나 무모한 것인지를 우리는 쉽게 알 수 있다.

총선 정국 때마다 쉽게 볼 수 있는 광경 중 하나가 공천서 배제된 후보가 자신이 속해 있던 정당을 떠나 반대 진영의 정당으로 가거나 탈당해 무소속으로 출마하면서 기존 정당을 비난하는 것이다. 

정당이라는 전체의 가치가 정당원 개인의 가치보다 훨씬 크다는 것을 모르고, 정당의 성공보다 자신의 국회 입성이 더 크다고 생각하기 때문에 당을 쉽게 옮기거나 떠나는 것이다.

더 안타까운 건 기존 정당의 지지자들이 다 보고 있는데 TV 토론회에 나와 자신이 몸담았던 정당을 공격하고 있다는 점이다.

필자는 이런 정치인을 볼 때마다 차라리 한쪽에 치우쳐 강성 정치인이라는 비난을 받더라도 속해 있는 정당의 가치가 자신의 가치보다 크다는 점을 알고, 변함없이 자신이 속해 있는 정당을 지키는 정치인이 훨씬 훌륭하다는 생각을 하곤 한다.

우리 사회가 전체를 위해 개인의 희생을 강요했던 대중사회를 지나, 지금은 개인을 위해 전체의 희생이 요구되는 다중사회라고 하지만 그래도 아리스토텔레스가 말한 “전체는 부분의 합보다 크다”는 명제를 망각해선 안 된다. 

결론적으로 자신이 속해 있는 전체라는 단체나 조직을 떠난다는 것은 아리스토텔레스가 말한 “전체는 부분의 합보다 크다”는 명제를 부정하는 것이다.

전체의 대표 격인 수장이나 상위 그룹이 잘못하더라도, 그들 역시 전체가 아닌 하나의 부분이라는 걸 알고, 건전한 비판은 하되 전체를 떠나거나 비방하지 않아야 한다. 

공천서 탈락한 후보가 공천 과정서 잘못된 부분을 밝혀 본선 후보가 되는 것이 개인적으론 필요할지 몰라도, 공천 과정의 잘못된 부분이 밝혀져 소속 정당이 치명적인 피해를 입었을 때 정당 전체가 흔들릴 수 있다는 점을 간과해선 안 된다.

총선을 앞두고 정권 심판을 외치는 강성 진보세력이나, 국정안정을 외치는 강성 보수세력이 잃어버린 나라를 찾기 위해 온몸을 바친 독립운동가와 닮은 것 같다. 부분의 가치나 부분의 합의 가치보다 전체의 가치를 위해 헌신하는 모습 말이다.

지난 16일, 민주당 이 대표가 양문석 후보의 과거 발언에 대해 ‘표현의 자유’라며 당 안팎에서 제기되는 공천 철회 요구를 일축하자, 임종석 전 비서실장이 이 대표를 향해 “좌고우면할 시간이 없다”며 “바로 잡는 것을 두려워하지 말라”고 지적한 것처럼, 공천 배제도 수용하며 당에 끝까지 남아 당의 가치를 바로 잡아가는 정치인이 영웅으로 보이는 요즘이다. 
 

※본 칼럼은 <일요시사> 편집 방향과 다를 수도 있습니다.