[일요시사 취재1팀] 양동주 기자 = 대원제약 오너 일가 사이에서 경영권 이양 작업이 진행되고 있다. 선대에 뿌리 내린 형제 경영이 후대에는 사촌 경영으로 탈바꿈하는 양상이다. 현 시점에서 최대 관심사는 지배력을 어떻게 끌어올리느냐다. 최근 들어 존재감이 부쩍 커진 계열사를 주목해야 할 이유이기도 하다.

중견 제약사인 대원제약은 2007년부터 백승호 회장과 백승열 부회장이 주축이 된 오너 2세 경영 체제를 가동해왔다. 고 백부현 창업주의 장남인 백 회장이 경영 총괄, 차남인 백 부회장은 연구개발을 담당하는 형태로 역할 분담이 이뤄졌으며, 두 사람은 별다른 잡음 없이 회사를 이끌었다.

변화 조짐 

15년 넘게 이어진 대원제약 오너 2세 경영 체제는 올해 들어 변곡점을 맞이했다. 오너 2세가 주축이 된 ‘형제 경영’에서 오너 3세 ‘사촌 경영’으로 변모하려는 움직임이 확연해진 양상이다.

대원제약은 지난 1월1일 백 회장의 장남인 백인환 전무를 경영 총괄 사장으로 승진시켰다. 1984년생인 백 사장은 미국 브랜다이스 대학교에서 경제학을 전공한 후 2011년 대원제약 전략기획실 차장으로 입사한 오너 3세 경영의 한 축이다. 입사 후에는 해외사업부, 헬스케어사업부를 거쳐 마케팅본부장 등을 역임했다.

백 사장이 경영 총괄을 맡은 이후 대원제약은 투자 부문에서 의미심장한 행보를 보여주고 있다. 에스디생명공학 인수전에 뛰어든 게 대표적이다.

2017년 코스닥 시장에 입성한 에스디생명공학은 중국 시장에서 한때 1000억원대 매출을 달성했던 화장품 제조업체다. 대원제약은 지난 9월 코이노·수성자산운용 등과 DKS컨소시엄을 구축해 에스디생명공학 인수를 타진했고, 지난달 14일자로 인수전을 성공리에 끝맺음했다. 

이 무렵 대원제약은 에스디생명공학 주식 8000만주를 400억원에 취득하기로 결정했다. 이는 곧 대원제약이 에스디생명공학 지분 65.3%를 보유한 최대주주로 올라섰음을 의미했다. 

형제경영 끝내고 사촌끼리?
해답 찾지 못한 지분 승계

오너 3세 경영의 또 다른 축인 백인영 헬스케어사업본부 상무도 백 사장과 비슷한 수순을 밟고 있다. 대원제약은 지난달 29일 이사 직함이었던 백 상무를 상무이사로 승진시키는 임원인사를 단행했다. 백 부회장의 장남인 백 상무는 미 오하이오주 케이스웨스턴리저브대를 졸업했으며, 2019년 대원제약에 입사한 이래 2년 간격으로 승진을 거듭해왔다.

백 상무의 입지가 탄탄해지는 과정에서 그가 총괄하는 헬스케어사업본부는 신사업을 진두지휘하는 역할이 부각되고 있다. 2021년 인수한 건강기능식품 제조업체 대원헬스케어, 최근 품에 안은 에스디생명공학 등이 헬스케어사업본부와 사업상 긴밀한 협력관계를 가질 것으로 예상된다.

경영 일선에서 영향력 확대한 백 사장과 백 상무는 지배력을 높이는 작업에도 힘을 쏟고 있다. 

그간 대원제약 오너 2세와 나머지 특수관계인 사이에는 현격한 지분율 격차가 존재했다. 지난해 말 기준 최대주주인 백 부회장과 2대 주주인 백 회장의 지분율이 각각 14.31%, 12.57%였던 반면, 백 사장은 3.65%, 백 상무 0.71%에 불과했던 게 이를 뒷받침한다.

세대 간 지분율 격차는 최근 들어 다소 좁혀진 추세다. 백 부회장과 백 회장이 보유한 대원제약 지분이 각각 11.58%, 9.84%로 감소하는 사이 백 사장은 5.93%, 백 상무는 2.98%로 지분율을 끌어올린 상황이다.

오너 3세들의 지분율 상승은 아버지 세대가 보유 주식 일부를 넘겨준 데 따른 것이다. 지난 7월 백 상무는 백 부회장으로부터 주식 40만주, 백 사장은 백 회장으로터 대원제약 주식 50만주를 증여받았다. 특히 백 사장은 증여를 거치면서 5% 이상 지분을 보유한 주요주주로 이름을 올릴 수 있었다.

남은 과제는?

그럼에도 경영권 승계를 논하기에는 아직 갈 길이 멀다. 지분율 격차를 단시일 안에 좁히는 게 그리 쉬운 일이 아닌 데다, 증여세를 감안해야 한다. 백 사장과 백 상무가 상속·증여 절차를 거치면서 백 회장과 백 부회장이 보유한 대원제약 지분 온전히 흡수할 시 수백억원대 세금이 뒤따른다.

<heatyang@ilyosisa.co.kr>