[JSA뉴스] 남자 17세 이하(U-17) 축구 대표팀을 이끄는 변성환 감독이 다가오는 월드컵서 역대 최고 성적인 8강에 도전하겠다는 출사표를 던졌다.

대표팀은 인도네시아서 열리는 2023 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵을 2주 정도 앞두고 지난달 30일 파주 축구국가대표트레이닝센터(NFC)에 소집됐다.

대표팀은 7일간 훈련한 뒤 다음달 6일 결전지인 인도네시아로 출국한다. E조에 속한 한국은 조별리그서 12일 미국, 15일 프랑스, 18일 부르키나파소를 차례로 상대한다.

U-17 월드컵에는 24팀이 참가한다. 조별리그 각 조 상위 2개국과 조 3위 중 성적이 좋은 4개국까지 16개국이 토너먼트로 우승자를 가린다.

이번 대회는 한국의 7번째 FIFA U-17 월드컵 본선 출전이다. 역대 최고 성적은 8강이며 1987년, 2009년, 2019년에 기록했다. 가장 최근 열린 대회인 2019 브라질 대회에서는 이한범(미트윌란), 정상빈(미네소타), 홍윤상(포항스틸러스) 등의 활약으로 8강에 진출한 바 있다.

변성환 감독 “최고 성적 8강 도전”
파주NFC 소집…인도네시아 출국

대한축구협회에 따르면 변성환 감독은 파주NFC서 가진 인터뷰를 통해 “경기 결과는 예측할 수 없는 부분이다. 하지만 분명한 것은 경기를 이기기 위해서 준비한다는 것”이라며 “U-17 월드컵 최고 성적이 8강인 것으로 알고 있다. 그 기록에 도전해보겠다”고 밝혔다.

또 일본을 상대로 설욕전을 준비하고 있다. 변성환호는 지난 7월 태국서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵서 본선 진출권을 땄지만 결승전에서 일본에 0-3으로 참패했다. 

변 감독은 “저희가 잘 풀렸을 경우 16강에서 일본에 복수를 할 수 있다고도 생각했다”며 “다시 일본을 만나게 되면 저희가 부족했던 부분을 잘 준비해서 좋은 경기력으로 웃는 상황을 연출하고 싶다”고 밝혔다.

그는 “중요한 몇몇 선수가 부상으로 이탈해 있다. 제가 원하는 기술적인 부분은 그 전에 비해 올라오기는 했지만 새로운 선수가 많이 합류했기 때문에 조직력이 크게 좋아졌다고 말씀드릴 수는 없다”며 “다만 유럽 팀들과 지속적인 경기를 치르면서 각자의 자신감만큼은 많이 올라왔다”고 덧붙였다.