위-식도역류병은 위산이나 위속의 내용물이 식도로 역류해 가슴 안쪽이 타는 듯한 통증이나 쓰림을 일으키는 질환이다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2016년부터 2020년까지 ‘위-식도역류병’ 질환의 진료현황을 발표했다. 

식습관 서구화

전체 진료인원은 2016년 420만3000명에서 2020년 458만9000명으로 9.2%(38만6000명) 증가했고, 연평균 증가율은 2.2%로 나타났다. 남성은 2016년 177만6000명에서 2020년 193만3000명으로 8.9%(15만7000명) 증가했고, 여성은 2016년 242만7000명에서 2020년 265만6000명으로 9.4%(22만8000명) 증가한 것으로 나타났다.

2020년 기준 위-식도역류병 질환 진료인원 구성비를 연령대별로 살펴보면, 전체 진료인원(458만9000명) 중 60대가 21.2%(97만3000명)로 가장 많았고, 50대가 20.7%(94만9000명), 40대가 17.0%(77만9000명)의 순으로 나타났다. 남성의 경우 60대 21.1%, 50대 20.3%, 40대 18.2%의 순으로 나타났으며, 여성의 경우는 60대가 차지하는 비율이 21.3%로 가장 높았고, 50대 및 40대가 각각 21.0%, 16.1%를 차지했다.

전한호 국민건강보험 일산병원 소화기내과 교수는 60대 환자가 가장 많은 이유에 대해 “서구화된 식습관, 운동 부족 등으로 인한 비만이 주된 원인이다. 또한 진단검사 중 하나인 상부위장관 내시경이 건강검진 및 국가검진에서 기본검사로 시행되는 횟수가 증가하면서, 환자 발견이 많아진 것으로 생각된다”고 설명했다.

인구 1000명당 위-식도역류병 질환 진료인원을 연도별로 살펴보면, 2020년 89.4명으로 2016년 82.8명 대비 8.0% 증가했다. 남성은 2016년 69.7명에서 2020년 75.1명으로 7.7%의 증가율을 보였고, 여성은 2016년 96.1명에서 2020년 103.7명으로 7.9% 증가한 것으로 나타났다.

5년새 39만명 증가…지난해 458만9000명
50~60대 많아 “생활습관 교정이 중요”

인구 1000명당  위-식도역류병 질환 진료인원을 연령대별로 살펴보면, 70대가 170.4명으로 가장 많았다. 남성은 70대가 158.8명으로 가장 많고, 80대 이상 129.1명, 60대 127.6명순이며, 여성은 70대가 180.0명으로 가장 많고, 60대 168.2명, 50대 130.5명 순으로 나타났다.

위-식도역류병은 위의 내용물이 식도로 역류해 식도 점막을 자극함으로써 불편한 증상이나 합병증을 유발한다. 하부식도괄약근의 기능 부전, 항역류 장치의 해부학적 결손, 식도의 산청소능 감소, 식도 점막의 저항성 감소, 위식도 역류를 촉진하는 위기능 장애 같은 원인으로 발생한다.

위-식도역류병의 전형적인 증상은 가슴 쓰림과 위산 역류이다. 가슴 쓰림은 일반적으로 흉골 뒤의 작열감으로 설명되며, 주로 식후에 증상이 나타난다. 위산 역류는 역류된 위 내용물이 입이나 인두에서 인지되는 것이다. 그 외 다른 증상으로는 삼캄 곤란, 흉통, 연하 곤란, 목의 이물감, 만성기침, 쉰 목소리, 쌕쌕거림, 드물게 메스꺼움이 있다.

위-식도역류병 질환의 예방하는 데는 생활습관을 교정하는 것이 매우 중요하다. 식이요법 및 운동을 통해 체중을 감량하거나 복압을 증가시키는 행동 및 꽉 조이는 옷을 입는 것은 피하는 게 좋다. 금주, 금연을 하고 식후 3시간 이내에는 바로 눕지 않으며, 증상을 악화 시킬 수 있는 기름진 음식, 초콜릿, 탄산 음료, 커피, 신 과일 주스 등은 가능한 자제하는 것이 좋다.

운동 부족

위-식도역류병 질환을 치료하지 않고 방치 시 식도 합병증으로 식도 궤양, 출혈, 바렛 식도, 식도 협착이 발생할 수 있으며, 드물게 식도 선암도 발생할 수 있다. 식도 외 합병증으로 만성 후두염, 천식 악화 등이 발생할 수 있다.