요로결석이란 요로계에 요석이 생성돼 소변의 흐름에 장애가 초래되고, 그 결과 격심한 통증이 발생하거나 요로감염, 수신증, 신부전 등이 나타나는 질환이다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2016년부터 2020년까지 ‘요로결석’ 질환의 건강보험 진료 현황을 발표했다. 

30만3000명

진료인원은 2016년 27만8 000명에서 2020년 30만3000명으로 2만5000명이 증가했고, 연평균 증가율은 2.2%로 나타났다. 남성은 2016년 18만3000명에서 2020년 20만3000명으로 10.6%(1만9000명) 증가했고, 여성은 2016년 9만5000명에서 2020년 10만명으로 5.9%(6000명) 증가했다.

2020년 기준 요로결석 질환의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료 인원(30만3000명) 중 50대가 24.1%(7만3000명)로 가장 많았고, 40대가 20.7%(6만3000명), 60대가 20.7%(6만3000명)의 순으로 나타났다.  

남성의 경우 50대 23.1%, 40대 23.1%, 60대 18.7%의 순으로 나타났으며, 여성의 경우는 50대가 차지하는 비율이 26.0%로 가장 높았고, 60대 및 40대 이상이 각각 24.9%, 16.0%를 차지했다. 특히, 남성은 전 연령층에서 여성보다 많았다. 

강숭구 국민건강보험 일산병원 비뇨의학과 교수는 남성이 여성보다 요로결석 진료 인원이 많은 이유는 “남성호르몬(테스토스테론)이 요중 수산 농도를 높이기 때문이라는 가설과 음주, 식이 등의 생활습관 및 비만 등 신체적 상태가 성별 질환 발생에 영향을 줄 수 있다”고 설명했다.

인구 10만명당 요로결석 질환 진료 인원을 연도별로 살펴보면, 2020년 591명으로 2016년 548명 대비 7.8% 증가했으며, 남성은 2016년 719명에서 2020년 788명으로 증가했고, 여성은 2016년 375명에서 2020년 392명으로 증가한 것으로 나타났다.

인구 10만명당 요로결석 질환 진료 인원을 연령대별로 살펴보면, 60대가 958명으로 가장 많았다. 성별로 구분해보면, 남성은 60대가 1187명으로 가장 많고, 40대 1099명, 50대 1087명순이며, 여성은 60대가 741명으로 가장 많고, 70대 617명, 50대 613명 순으로 나타났다. 

50대 환자 가장 많아…발병 8월 최다
땀 등으로 수분 소실 많아지면 소변 농축

2016년~2020년 5년간 평균 월별로 살펴보면, 요로결석 질환으로 진료받은 환자는 여름철(8월)에 가장 많은 것으로 나타났다.

여름철(8월)에 ‘요로결석’ 환자가 가장 많은 이유는 더운 날 땀 등으로 수분 소실이 많아지면 소변이 농축되는데, 농축된 소변에서 결정의 형성이 쉬워진다. 요산석의 경우는 소변의 산성화가 이뤄져 발생 위험이 증가하게 되며, 특히 여름철은 일조량이 많아져 비타민D의 합성이 많아지고, 소변에서의 칼슘 배설을 조장하기 때문에 요로결석의 발생이 증가하게 된다. 

요로결석은 소변 내 결석 성분(주로 칼슘, 수산염, 인산염 등)의 농도가 높아져 결정을 형성하게 되는 것으로 소변의 농도가 진해지거나, 소변이 체내에 머무는 시간이 길어지는 경우에 잘 발생한다. 또한 요로결석의 발생은 수분 섭취 감소, 요량의 저하, 온도, 기후, 식습관, 유전적 요인, 신체 상태, 약물, 직업 등 여러 요인에 영향을 받는다. 

요로결석 질환의 예방법으로 가장 중요한 것은 수분 섭취로, 결석환자들은 하루 요량을 2~2.5L를 목표로 하고 수분 섭취를 할 것을 권장한다. 그러나 과도한 수분 섭취는 전해질 이상을 유발할 수 있고, 요량 증가에 따른 빈뇨가 발생할 수 있다. 나트륨의 과다 섭취는 소변으로 칼슘배설을 증가하게 만든다. 이는 요로결석의 흔한 형태인 칼슘석의 태의 하나인 칼슘의 발생을 증가시킬 수 있으므로, 요 중 칼슘의 농도가 높은 환자는 저염식을하는 것이 좋다. 단, 칼슘석 환자의 경우는 저칼슘 식이는 오히려 요로결석의 발생을증가시키므로 하루 1~1.2g의 식이 칼슘을 섭취하는 것이 권장된다. 이박에 구연산은 칼슘석 형성을 억제하므로, 감귤류 주스나, 칼륨이 풍부한 식품 특히 과일과 채소가 유익할 수 있다.  

또한 많은 사람이 맥주를 마시는 게 요로결석의 예방에 도움이 된다고 알고 있다. 맥주를 마시는 것은 일시적으로 요량 증가를 유발해 결석 배출에 도움이 될 수 있으나, 맥주에는 결석 물질인 수산이 많이 들어있고 탈수를 유발할 수 있어서 권장되지 않는다.

수분 섭취

요로결석을 참거나 방치하면 신장 기능 저하, 요로감염, 패혈증 등 더 큰 병으로 이어질 수 있어 정확한 검사를 받는 것이 좋다. 저 질환이 있는 분들은 더 주의가 필요하다. 한 번 발생한 환자의 경우 재발률이 높아 설령 증상이 없어도 6개월~1년 주기로 정기검사를 받는 것이 좋다.