[일요시사=한종해기자] 조양은의 '양은이파', 이동재의 'OB파'와 함께 1970~1980년대 악명을 떨쳤던 '범서방파'의 두목 김태촌(63)이라는 이름이 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 김태촌은 현재 서울시 종로구 서울대병원에서 1989년 받은 폐암수술의 후유증을 이유로 입원 치료 중이며 중견기업가의 부탁을 받고 모 기업가를 협박한 혐의를 받고 있다. 경찰조사를 피하기 위해 입원했다는 의혹을 받고 있는 김태촌은 <일요시사>와 만나 "이제는 정말 착하게 살고 싶다"고 선언했다.
"난 당당하다"… 기업인 청부협박 혐의 부인병실 주변 경찰 근무… "조사 피하지 않겠다"
광주 지역에서 조폭생활을 시작한 김태촌은 인생의 절반 이상을 감옥에서 보냈다. 자신의 활동지인 전남 광산군 서방면을 딴 '서방파'를 결정하고 서울로 진출, 1976년 '범호남파' 보스 오동철을 칼로 난자해 불구로 만들고, 그해 '신민당 전당대회 각목사건'을 지시했다. 1986년에는 인천 뉴송도호텔 나이트클럽 사장을 습격했으며 범죄단체 '신우회'를 결성, 공문서 위조교사 혐의, 교소도 복역 당시 교도관에게 뇌물을 준 혐의 등을 받으며 총 33년6개월의 형을 받았다.
“말다툼 말렸을 뿐…”
1989년에는 폐암 선고를 받고 수술을 했지만 심장도 좋지 않아 형집행정지처분을 받았다.
김태촌이 마지막으로 교도소를 나온 것은 2009년. 그는 출소 후 '국제청소년범죄예방센터'를 창설하고 사회봉사활동에 전념하겠다고 선언했다. 하지만 김태촌은 또 다시 철창신세를 질 위기에 처했다. 기업인 협박혐의로 경찰 수사를 받던 도중 폐암 수술 후유증을 이유로 병원에 입원, '경찰 조사를 피해 숨은 것이 아니냐'는 의혹을 받고 있다.
지난 16일 저녁 6시께 서울대병원 본관동 5층 609호 병실(일반 1인실)에서 김태촌을 직접 만났다. 눈에 띈 것은 출입문 명패와 병실 인터폰에 붙어있는 환자정보지의 성명란에 '최양석'이라는 가명이 자리하고 있었다는 것이다. 김태촌은 지난 12월12일 특실에 입원했지만 지난 15일 일반병동으로 병실을 옮겼다.
김태촌은 "억울하다"는 말로 인터뷰를 시작했다.
"'경찰조사를 피해 병원에 숨어 있다'고 기사가 나온 언론사 중 내 병실 문 한번 열어보지 않은 곳도 있다. 오보를 낸 일부 언론사를 상대로 명예훼손으로 인한 손해배상청구소송을 준비 중이다. 칼을 댄 것은 맞지만 칼을 맞지는 않았다."
김태촌의 말에 따르면 그는 1989년 폐암 수술 당시 암세포가 심장막으로 이전돼 인조심장막으로 교체하는 수술을 받았다. 이후 심장 통증이 심해져 2007년 신경통증완화기를 왼쪽 복부에 삽입했고 지난해 통증부위와 연결된 줄이 끊어졌다. 통증완화기가 기능을 하지 못하게 되자 지난해 11월29일 서울대병원에서 제거수술을 받고 12월7일 퇴원했다. 하지만 상처부위에 통증이 심해지고 피가 고여 12월12일 재입원을 하고 12월16일 상처부위를 복부 근육으로 대체하는 재수술을 받았다. 김태촌은 기자에게 수술부위를 직접 보여주기도 했다.
병원에 확인한 결과 일부 언론에서 나온 '갑상샘 치료를 위해 입원했다'는 보도는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.
김태촌은 협박혐의도 강하게 부인했다. 그는 경북에서 자동차 부품업체를 경영하는 기업가 A씨의 사주를 받고 돈을 받아내기 위해 다른 기업가 B씨를 협박한 혐의를 받고 있다.
"두 기업가가 말다툼을 하는 장소를 우연히 지나가게 됐다. 다툼이 심해져 둘을 중재하기 위한 대화를 나눴을 뿐 협박한 사실은 없다. 돈을 줄 의무가 없는 사람에게 돈을 달라고 하는 것은 공갈이고 협박이지만, 그 기업가는 돈을 줘야할 의무가 있었다."
실제로 협박을 당했다는 B씨는 A씨의 투자금을 떼먹은 혐의로 기소됐으며, 때문에 경찰이 김태촌의 협박혐의에 대해 청구한 구속영장은 법원이 기각한 것으로 알려졌다.
경찰은 "피해자를 상대로 한 조사는 모두 마쳤고 녹취록 등의 증거도 확보한 상태다"며 "김태촌의 여죄가 있는지 여부를 조사 중이다"고 밝혔다.
김태촌은 경찰 조사를 피하기 위해 가명을 쓰고 특실에 입원해 병원에 숨어있다는 일각의 주장에 대해서도 반박했다.
"병원의 수간호사가 먼저 '사생활 등의 보호를 위해 가명을 사용할 수 있다'고 말했고 그래서 사용했을 뿐이다. 특실을 이용한 것은 입원 당시 여분의 병실이 없었고 수술이 급한 상황이기 때문에 어쩔 수 없이 입원했다. 수술 후 병실을 옮기겠다는 의사를 병원 측에 전했고 어제(지난 15일)일반 병실로 옮겼다."
경찰 측도 김태촌의 입원 사실을 알고 있는 듯 했다.
"입원 당일 혜화경찰서 조직폭력반에서 수사과장을 포함한 경찰 10명이 왔다갔고 지금도 경찰 1명이 교대로 병실 주변을 지키고 있다. 한 달 정도 병원에 입원해 있을 건데 건강이 허락하는 한 경찰조사에 성실히 응하겠다."
병실 주변 경찰 근무 중
마지막으로 김태촌은 "착하게 살고 싶다"고 선언했다. 재혼한 아내와 함께 봉사활동을 하면서 살고 싶다는 것."서울역 인근에 건물을 얻어 노숙자들을 대상으로 무료급식과 목회활동을 하고 있으며 잠원동에도 300명 정도 들어갈 수 있는 강의실을 얻어 청소년들에게 폭력범죄에 대한 강의도 할 예정이다. 오늘(지난 16일)은 아내가 설립해 봉사활동을 하고 있는 한국은빛소망교회에 쌀 2000kg을 전달했다. 요즘 사회적으로 학교 폭력 문제가 심각한데 '국제청소년범죄예방센터' 원장으로서 얼마 남지 않은 여생을 청소년 범죄예방에 힘쓰고 싶다.”
