[일요시시=이주현 기자]무상급식 주민투표가 끝나고 오세훈 서울시장이 사퇴를 밝히기 무섭게 서울시장 보궐선거 출마 선언이 잇따르고 있다. 오 시장의 조기 사퇴로 10·26 보궐선거가 치러진다. 정치권 지각 변동에 누구보다 민감한 정치인들의 눈은 벌써 보궐선거로 향하고 있는 상황이다. 주민투표 개표 저지로 상대적으로 유리한 고지를 차지한 야권에서는 유력 정치인들이 너도나도 차기 서울시장 보궐선거 후보 경쟁에 뛰어들 채비를 하고 있는 반면 한나라당 후보들은 ‘정중동’ 상황이다.

스타트 끊은 천정배 이어 후보군 넘쳐나는 민주당
나경원 유력, 외부인사 영입설까지 나온 한나라당

서울시장 자리는 ‘소(小)통령’으로 불릴 만큼 정치적 상징성이 크다. ‘준(準)대선 급’인 서울시장 선거가 치러질 경우 정치 지형에 미치는 여파가 엄청날 것으로 예상되는 만큼 여야의 후보군 탐색도 빠르게 진행되고 있다.

또한 총선과 대선의 ‘전초전’으로 인식되면서 여야 간 사활을 건 혈투가 예상된다.

보궐선거를 앞두고 민주당 후보군의 움직임이 활발하다. 주민투표 무산으로 한나라당내 책임론이 대두되고 있고 복지 이슈가 급부상한 유리한 형국 속에 민주당은 행복한 고민에 빠지며 ‘필승카드’를 찾고 있다.

후보군 넘치는 야권

4선의 천정배 최고위원이 가장 먼저 후보경쟁에 뛰어들었다. 천 최고위원은 지난 8월 25일 기자들과 가진 오찬 간담회에서 “야권이 수권세력임을 보여주고 통합을 이끌어낼 후보가 필요해 나서게 됐다”며 출마를 선언했다.
 
천 최고위원은 “선거일 60일 전에 주소를 옮겨야 하는 선거법 규정 때문에 갑작스레 안산을 떠나게 돼 그동안 성원해주신 시민들께 송구스럽게 생각한다”며 머리를 숙였다. 19대 국회의원 불출마 가능성까지 열어둔 것이란 분석이다.

지난 7월 초 <일요시사>와의 인터뷰에서 차기 대권 도전 의사를 밝힌 천 최고위원은 서울시장 보선이 돌출하면서 출마를 두고 정동영 최고위원과 김영진 의원 등 주변 인사들과 논의한 것으로 알려졌다.

당 내 대표적인 ‘저격수’로 분류되는 박영선 정책위의장도 유력한 후보로 거론되고 있다.

정책 경쟁력과 인지도 면에서 검증된 인사라는 평가다. 한나라당에서 나경원 최고위원이 나설 경우 민주당에서도 경쟁력 있는 여성 후보를 내세워야 한다는 전략이지만 2006년, 2010년 두 번의 서울시장 선거에서 잇따라 여성 후보가 패배했기 때문에 부담이 될 수 있다.

김한길 전 의원도 지난 8월 25일 오찬 간담회를 갖고 “경쟁력을 재는 저울 위에 나도 올라갈지 진지하게 고민하고 있다”며 출마 가능성을 내비쳤다.

민주당 ‘무상시리즈’를 기획한 전병헌 전 정책위의장도 출마 의사를 밝혔다. 전 의원은 “복지논쟁이 큰 싸움으로 이어져 결정적인 계기를 만든 당사자다. 나는 충청도 출신으로 서울에 지역구를 둬 전 계층의 압도적 지지를 받고 있다”며 자신이 경쟁력이 있음을 내비쳤다.

486 대표주자로 야권통합 논의를 주도하고 있고 무상급식 주민투표 과정에서 투표 거부 운동에 직접 나선 이인영 최고위원도 대책회의를 여는 등 출마 여부를 저울질하고 있다.

지난해 선거에서 오 시장에게 아깝게 패했던 한명숙 전 국무총리는 본인의 의사와는 무관하게 꾸준히 이름이 흘러나오고 있다.

지난해 서울시장 예비후보에 출마했던 민주당 서울시당 위원장 김성순 의원과 관악구청장 출신 김희철 의원도 출마를 기정사실화 했다.
이 밖에 추미애 의원과 이계안 전 의원, 강금실 전 법무장관, 김근태 당 상임고문도 하마평에 오르고 있으며 박원순 아름다운재단 상임이사의 출마 가능성도 제기된다.

한나라당에선 2010년 서울시장 후보경선에 출마했던 나경원·원희룡 최고위원, 쇄신파의 핵심으로 분류되는 정두언 여의도연구소장 등이 후보군으로 이름이 오르내리고 있다.

가장 유력하게 거론되고 있는 나 최고위원은 높은 대중적 인지도와 두 번의 최고위원으로서 만만치 않은 ‘정치 내공’까지 갖추고 있다는 평이다.

이번 무상급식 투표에서 오 시장을 ‘계백’으로 지칭하며 지원을 강조한 것이 역으로 제2의 오세훈 이미지가 겹쳐져 감점 요인으로 작용 될 수도 있고, 지난 6·2서울시장 후보경선 당시 원 최고위원과의 후보단일화에도 불구하고 오 시장에게 크게 졌다는 점을 들어 경쟁력을 우려하는 목소리도 나온다.

지난 7·4전당대회 출마 당시 내년 총선 불출마를 선언한 원 최고위원 역시 거론되고 있다. 원 최고위원은 여권이 불리한 상황에서 나설 수 있는 친이계 대표후보라는 점에서 출마가 가능하다는 해석이다.

하지만 과거 총선 불출마 선언 이후 서울시장 재선에 성공한 오 시장의 경우와 오버랩 되면서 제2의 오세훈으로 비추어 질 수 있다는 우려의 시각도 있다.

정 소장도 일찌감치 서울시장 선거에 관심을 보이고 있지만 대중적 인지도가 떨어진다는 지적을 받고 있다.

3선 의원인 박진·권영세 의원 등도 후보감으로 거론된다. 여권 일각에서는 임태희 대통령실장이나 맹형규 행정안전부장관 등 이명박 대통령의 측근들이 나설 수 있다는 전망도 나온다.

전여옥 의원의 이름도 들려온다. 하지만 친이계와 달리 친박계가 자체 후보를 내세울 가능성은 적어 보인다.

고심하는 여권

외부 인사로는 국무총리를 지낸 정운찬 동반성장위원장이 유력한 영입대상으로 꼽힌다.

국무총리로서 풍부한 국정운영 경험을 한 데다 총리 시절 세종시 수정안을 진두지휘하면서 원안 수정을 시도했던 점 역시 서울시민에게는 긍정적으로 어필할 수 있다는 분석이다.

동반성장위원장으로서 최근 공생발전을 적극 추진해 온 경력과 중도성향의 이념적 스펙트럼을 고려할 때 중도개혁의 친서민정책을 표방하는 여권의 정책기조와도 어느 정도 부합한다는 평이다.

여권은 당론이 정해지면 경선을 통해 별무리 없이 후보를 정할 수 있지만 야권은 야권후보 단일화가 장애요인으로 작용될 가능성도 있다.

‘팔 한 쪽을 내어주는 각오’로 야권통합에 의지를 밝힌 손학규 대표가 야권 통합을 고려해 진보정당의 의견을 적극 수렴해 지분을 양보할 경우 판이 또 다른 양상으로 전개될 가능성도 배제할 수만은 없다.