[일요시사 취재1팀] 박창민 기자 = 퇴직 이후 삶은 추웠다. 현직 국정원 직원들은 그 누구보다 호기롭다. 우리나라 양대 권력기관으로써 누군가에게는 두려움의 대상이기 때문이다. 하지만 퇴직 후 국정원의 삶은 ‘격세지감’이다. 너무 춥다. 재취업도 안 될뿐더러, 불러주는 곳도 많이 없다. 왜 그럴까?

최근 반기문 유엔사무총장의 인척인 반채인씨의 우리카드 사외이사 ‘낙하산 논란’이 불거졌다. 반씨는 국정원에서만 30년간 근무해 금융분야의 경험이 없는데도 사외이사로 선임된 사실이 드러난 것. 반씨는 2014년 말 반 총장의 동생인 반기상씨와 함께 반 총장의 대선준비조직으로 소문난 ‘비트허브’의 상임고문을 맡았다가, 논란이 되자 동시 사임한 바 있다.

떵떵거리다…

국정원 출신이 기업 사외이사로 가는 게 한국 사회서 그렇게 어렵지 않다라고 생각할 수 있다. 국정원은 검찰과 함께 양대 권력기관이다. 검찰 직원들이 퇴직 후 전관예우나 기업사외 이사로 가는 일이 흔한 점을 비춰보면 국정원 직원들도 그렇게 되리라고 미뤄 짐작할 수 있다.

하지만 현실은 그렇지 않다. 국정원 직원들의 퇴직 후 재취업이 생각보다 어렵기 때문이다. 국정원 사정에 정통한 한 관계자는 “국정원 있을 때나 요원이지. 나가면 찬밥도 그런 찬밥이 없다”고 말했다. 이어 “국정원 출신으로 반(채인)씨처럼 기업 사외이사로 가는 경우는 극소수”라고 덧붙였다.

그렇다면 국정원 직원들은 퇴직 후 왜 찬밥 신세가 될까? 먼저 국정원에 특채(변호사·IT전문가) 등으로 입사한 직원들은 전문직이기 때문에 퇴직 후 경력을 이어갈 수 있다. 하지만 일반적인 국정원 7급 공채 출신들은 전문적으로 할 수 있는 게 없다.

그나마 국정원 국내 파트서 재계 정보를 다루었던 직원들은 취직하기가 수월한 것으로 전해진다. 반면 북한이나 공안 정보를 다루는 직원들은 거칠게 말해 ‘도무지 쓸 데가 없다’고 한다. 이런 사정 때문에 일각에서는 국정원 직원들 사이에서도 재취업의 양극화가 심한 것으로 전해진다.

국정원서 쌓게 되는 지식과 경력은 특수한 기술들의 조합이다. 하지만 그 내용을 외부에 밝힐 수 없는 게 현실이다.

국정원직원법 제5장 17조(비밀의 엄수)에 따르면 “직원은 재직 중은 물론 퇴직한 후에도 직무상 알게 된 비밀을 누설해서는 아니 된다”고 규정하고 있다. 이 때문에 국정원서 취득한 기술이나 정보를 퇴직 후 사회의 취업에서 활용하기는 사실상 어렵다.

전직 직원 새출발 ‘빛과 그림자’
퇴직 후 여전히 음지서 지내기도

국정원 직원들은 근무하는 동안 인맥 만들기조차 어렵다고 한다. 한국 사회 특성상 인맥은 ‘먹고 사는 데 있어 기본적인 요소’라고 해도 과언이 아니다. 대부분 공직자들이 공직 생활 중 사귄 사람이나 인맥 등을 통해 재취업한다는 것은 주지의 사실이다.
 

반면 국정원 직원들은 사람도 함부로 사귈 수 없다고 한다. 업무 특성상 자신에게 살갑게 다가오는 사람이 자신을 좋아해서인지 자신에게 뭔가를 캐내기 위해서인지도 장담할 수 없기 때문이다.

이는 국정원의 특수성 때문이다. 국회 정보위 한 관계자는 “일반 행정직 구청 공무원들은 하다못해 지역에 있는 중소기업 감사로도 취업하는데, 국정원 직원들은 취업할 데가 없다”며 “국정원으로 근무하면서 친구 관계나 대인관계가 자연스럽게 끊긴다. 이 때문에 현직 떠나면 외로운 직업”이라고 말했다.

퇴직 후 아무리 재취업이 안 되도 먹고 살아야 할 터. 국정원 직원들은 퇴직 후 대부분 개인사업을 하는 것으로 알려졌다. 사업군은 다양하다. 굴비장사, 식당, 술집, 카센터, 의료용품 납품 등등 개인사업을 하는 것으로 전해진다. 국정원 직원 시절에 했던 업무와는 상당히 거리가 먼 일들이다.

퇴직한 국정원 직원 중에는 사업을 하다 망하는 사람도 허다하다고 한다. 실제로 해외공작요원으로 있다 은퇴한 후 사업에 실패하고 재취업이 안 되어 옛 동료들의 기부금으로 연명하는 사례도 있다.

재취업 어려워

국정원 사정에 정통한 정치권 관계자는 “권력기관 출신이니 퇴직한 뒤에도 자신감이 있다. 그런 마음으로 사업에 뛰어들지만 많이들 실패한다”며 “아무리 고급 정보를 많이 알아도 공직에만 있다 보니 세상 물정 모르는 직원들도 많다”고 귀띔했다.

<cmp@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 금융권 사외이사 낙하산 실태

금융권 사외이사의 절반 가까이가 전문성·독립성 측면에서 추가 검증이 필요하다는 지적이 제기됐다. 경제개혁연구소는 109개 금융회사의 사외이사 447명(지난 6월 기준)의 경력을 분석한 결과 정부 낙하산 및 지배주주와의 관계 등 문제 소지가 있는 사외이사가 206명(46.1%)이라고 14일 집계했다.

연구소는 국책 기관의 정부 출신 낙하산 사외이사가 여전하다며 이복실 전 여성가족부 차관을 대표 사례로 꼽았다. 이 전 차관은 2014년 퇴임 후 올 초 4·13총선 당시 새누리당 비례대표를 신청했다가 탈락한 직후 IBK기업은행 계열 IBK연금보험 사외이사로 선임됐다고 전했다. 남선우 전 주미공사관 참사관 역시 고위 공직자 출신으로 IBK연금보험 사외이사가 됐다. KB손해보험은 올해 박진현 전 경북지방경찰청장을 사외이사로 선임했다. 연구소는 “정부 소유 금융회사의 경우 퇴직 10년이 지나지 않은 관료 출신 사외이사 선임은 문제”라고 비판했다.

국가정보원 출신들의 금융권 사외이사 약진도 눈에 띄었다. 우리은행 계열 우리카드는 반채인 국가정보원 부이사관 출신을 사외이사로 선임했다. 흥국생명도 국정원 출신 윤재동 사외이사를 뽑았다. 연구소는 “회사 공시에는 이들의 금융업 전문성에 대한 설명이 부족하다”고 언급했다.

지배주주와 사외이사의 특수관계도 지적됐다. 연구소는 효성캐피탈의 경우 사외이사 4명 중 3명이 변호사인데, 조석래 효성 회장 형사사건 소송을 맡는 등의 인물에게 자리가 돌아갔다고 전했다. 신한금융그룹은 한동우 회장의 고교 및 대학 동문이 신한은행과 신한금융투자 사외이사를 맡고 있었다. <창>