<작가는 왜 쓰는가>는 글쓰기와 작가, 편집자, 비평가, 독자의 문학에 대한 입장을 전개하는 톡특한 소설 <소설>의 작가 제임스 A. 미치너가 출간한 에세이로 50년간의 작가 인생을 돌아보며 그가 평생 간직한 창작에 대한 신념이 담겨있다. 문학청년 시절에 자신에게 영향을 미친 사람들, 읽어온 책들에 대해 회상하고 그 안에서 발견한 창작의 원칙을 정리한 이 책은 니스트 헤밍웨이, 마거릿 미첼, 마커스 굿리치, 트루먼 커포티 등 다른 작가들의 작품에 대한 분석과 미치너가 쓴 론도, 오우드, 소네트 등도 담겨 있다. 이 책은 ‘소설은 무엇을 추구하는가? 가슴에 불을 지르는 것이다’라고 언급할 정도로 평생 문학을 사랑한 작가의 진지한 접근과 성찰이 담겨있다.