[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = ‘노메달이냐 동메달이냐’로 관심을 모았던 한국 남자탁구(감독 오상은)가 6일, 2020 도쿄올림픽 남자 탁구 단체전 동메달 결정전서 일본에 1-3으로 무릎을 꿇었다.

물러설 수 없는 ‘한일전’으로 더 뜨거웠던 이날 한국은 복식 세계랭킹 1위에 빛나는 정영식-이상수 조를 1경기에, 컨디션이 좋은 장우진을 2, 4경기로 게임 오더를 제출하며 승부수를 띄웠다.

그러나 첫 경기 복식이었던 정영식-이상수 조가 일본의 미즈타니 준-니와 고키 조에게 내주면서 불안한 출발을 보였다.

첫 경기를 내준 한국 대표팀은 두 번째 단식 경기서 장우진이 일본 ‘탁구 신동’ 하리모토 토모가즈와 맞붙었지만 1-3으로 경기를 내줬다.

세 번째 단식 경기 주자로 나선 정영식이 니와를 3-0으로 제압하면서 동메달의 희망을 불씨를 살리는 듯했다.

하지만 이날 한국 대표팀의 선전은 여기까지였다.

두 번째 경기에 이어 네 번째 경기에 나선 장우진이 미즈타니에게 한 세트도 따내지 못하고 완패하면서 동메달은 일본에게 돌아갔다.

이날 패배로 한국 탁구는 지난 2016년 리우데자네이루올림픽에 이어 2개 대회 연속으로 ‘노메달’에 그치고 말았다.

한국은 탁구가 올림픽 정식 종목으로 도입됐던 1988년 서울올림픽부터 2012년 런던올림픽까지 매 대회마다 메달을 따냈던 바 있다.