[일요시사=유병철]2011년 상반기 가요계에 용감한 형제가 야심차게 준비한 걸그룹 브레이브걸스(은영?서아?예진?유진?혜란)가 싱글앨범을 발표하며 팬들 곁을 찾았다. 그들은 날씬한 각선미와 화려한 외모, 탄탄한 스펙으로 네티즌들의 눈길을 끌었지만 큰 반향을 일으키지 못하고 아쉽게도 활동을 접어야 했다. 그랬던 그녀들이 이를 악물고 돌아왔다. 다시 한 번 레게 열풍을 다짐하며 우리 곁을 찾은 브레이브걸스를 만나 보았다.

미니앨범 ‘백 투 다 퓨처’ 발매…귀엽고 섹시한 모습으로 컴백
‘용감한 형제?’…“멤버 개개인 이름과 개성, 매력 어필하고 싶어”

브레이브걸스의 첫 번째 미니앨범 ‘백 투 다 퓨쳐’는 브레이브걸스만의 매력을 다채롭게 담아냈다. 기존의 카리스마 넘치는 모습에서 귀엽고 섹시하면서도 사랑스러운 모습으로 변신했다.

“사실 저희가 가요계에 처음 데뷔했던 ‘아나요’ 활동 당시에는 아무래도 노래가 R&B 댄스곡이다 보니 슬프고 차분한 느낌이 들었어요. 하지만 이번에는 성숙하고 어두운 모습을 지우고 절제된 슬픔 속에서 브레이브걸스 만의 발랄함과 통통 튀는 상큼함을 어필하기 위해 변신을 시도했어요.”

타이틀곡 ‘툭하면’은 용감한 형제가 90년대 가요계에 레게 열풍을 몰고 온 김건모의 ‘핑계’에 심취돼 추억과 존경하는 마음을 고스란히 담아 만든 곡이다.

‘툭하면’ 외에도 아름다운 피아노와 기타 멜로디가 인상적인 ‘비가 내리면’과 데뷔곡 ‘아나요’ 어쿠스틱 버전, 그리고 리더 은영의 솔로곡 ‘너무 아파’ 등이 수록돼 있다.

“가볍게 즐길 수 있는 노래를 만들자는 생각으로 작업에 임했어요. ‘툭하면’은 깊은 레게 스타일과 가벼운 레게 스타일의 중간 지점이에요. 즐겁고 활기차게 대중들과 소통하는 것을 만들고자했죠. 건강하고 자유분방한 느낌을 드리고 싶어요. 점점 반응이 좋아지는 것 같아 기분이 좋아요.”

브레이브걸스는 데뷔 전부터 유명세를 치렀다. 유명 프로듀서 용감한 형제가 처음으로 제작한 걸그룹이기 때문. 그래서 지금도 ‘용감한 형제’라는 수식어가 늘 따라붙는다.

“용감한 형제란 브랜드가 우리를 알릴 수 있는 정말 좋은 기회가 됐어요. 물론 그 만큼 부담감도 있었고요. 좋은 음악에 누가 되지 않으려고 더 열심히 하게 됐어요. 서로를 채찍질하면서 다독여가면서. 그런 부담감이 우리에게는 좋은 약 같은 효과를 준 것 같아요.”

브레이브걸스의 데뷔는 파격이었다. 넘쳐나는 일렉트로닉한 댄스 음악들 속에서 슬로템포의 R&B 댄스곡 ‘아나요’는 낯설면서도 신선했다. 하지만 브레이브걸스의 잠재력과 가능성을 확인시켜 준 것으로 만족해야했다.

“‘아나요’ 때는 곡은 많이 알아주셨는데 브레이브걸스에 대해서는 잘 모르시더라고요. ‘툭하면’을 통해서는 멤버 개개인의 이름과 개성, 매력을 많이 어필하고 싶어요.”

당찬 각오만큼 이번 음반을 위해 들인 정성과 노력도 대단하다. 숙소에서는 잠만 자고 매일 지하 연습실에서 살다시피 하며 연습에 매진했다.

“오전 10시에 연습실로 출근해서 새벽 3시까지 연습했어요. 평균적으로 아침에는 라이브 연습을 했어요. 언제든지 목을 마음껏 활용할 수 있도록 습관을 들인 거죠. 운동도 빼놓지 않고, 개인연습도 하고 밤에는 주로 안무를 맞춰봤어요.”

‘툭하면’으로 다시 팬들 앞에선 브레이브걸스, 당찬 목소리로 “다시 한 번 레게 열풍을 일으키겠다”고 포부를 밝히는 다섯 소녀들. 대한민국 대표 걸그룹을 꿈꾸는 브레이브걸스가 어떤 가수로 성장할 지 귀추가 주목된다.

“올해 신인상을 받고 싶어요. 음악으로 공감대를 형성하면서 좋은 무대 보여드릴 거예요. 음악 공부를 열심히 해서 손수 음악을 만드는 아티스트적인 모습을 보여드리고 싶어요. 좀 더 뮤지션으로 대중에 다가가고 싶은 욕심이 커요. 마지막으로 팬 여러분들이 남기시는 댓글 보면서 큰 힘을 받고 있어요. 정말 감사합니다.”

<멤버들 다채로운 매력>

▶은영=무용과 출신으로 발레를 전공했고, 다수의 뮤지컬에도 출연한 바 있는 실력파. 여성스러우면서도 건강미 넘치는 에너지는 무대를 압도한다. 우수에 찬 눈빛을 가졌지만 분위기를 밝게 만드는 재주가 있다.

▶서아=중학교 때 뮤지컬 <방황하는 별들>로 데뷔해 영화 <바르게 살자> <펀치레이디>, 드라마 <반올림> 등 다수의 작품에 출연해왔다. 어려서부터 꿈이 가수여서 ‘박진영의 영재 오디션’을 봤다.

▶예진=2008년 미스코리아 대회 미스 시애틀 진 출신으로, 이를 계기로 연예계 데뷔를 꿈꿨다. 어렸을 때부터 바이올린을 배웠고, 고등학교 때 음악을 전공을 했을 만큼 남다른 끼를 지니고 있다. 리한나와 흡사한 보이스 컬러를 가지고 있다.

▶유진=보컬 학원을 다니다 비공개 오디션을 통해 연습생으로 들어왔다. 긍정적이고 낙천적이다. 전 장르에 어울리는 목소리를 가진 것이 장점이다. 눈웃음이 매력적이다.

▶혜란=댄스학원을 다니다 오디션 기회가 생겨 브레이브걸스에 합류했다. 막내다 보니 존재 자체만으로도 귀엽다. 그룹 안에서 춤의 핵심이며 무대에서 포스가 느껴진다.