[일요시사=정혜경 기자] 홍준표 대표가 좌초 위기에 빠진 한나라호의 새 선장으로 당선됐다. 지난 1996년 15대 총선으로 정치판에 뛰어든 지 15년만의 일이다. 홍 대표는 치열한 선두권 경쟁이 예상됐던 7·4전당대회에서 선거인단 투표와 여론조사 결과를 합산한 결과, 4만1666표를 얻어 1위를 기록했다. 2위와의 표차는 무려 1만표. 압도적인 승리였다. 지난해 7·14전대에서 조직의 벽을 넘지 못하고 안상수 대표에 밀려 고배를 마신 지 1년 만에 명예를 회복한 것이다. 내내 비주류에 머물다 신주류로 급부상하게 된 홍 대표, 그의 ‘A to Z’를 낱낱이 공개한다.

아버지 억울한 누명에 검사되기로 마음먹어
변호사 개업 후 조폭들 협박에 정치권 입문

1954년 경남 창녕에서 태어난 홍준표 한나라당 대표는 달비(가발을 만들기 위한 부녀자나 처녀들의 머리카락) 장사를 하던 어머니와 일당 800원을 받고 조선소 앞 철근 조각을 지키던 아버지 밑에서 빈곤한 어린 시절을 보냈다.

그는 가난 때문에 초등학교만 다섯 번 전학을 다녀야 했다. 매번 도망치듯 이사를 했고, 도시락을 쌀 형편이 되지 않아 점심시간에는 물로 배를 채워야 했던 기억도 있다. 그 뒤엔 늘 학교 뒷산에 올랐다. 밥과 반찬냄새를 맡으면 허기가 더 심해졌기 때문이다. 주린 배를 채우기 위해서 친구집에서 머슴처럼 일을 하기도 했다.

가난했던 유년기
물로 주린 배 채워

가난에서 벗어나고자 그의 가족은 낙동강과 가야강이 합류하는 지점에서 터를 잡고 땅콩을 심었다. 하지만 극심한 가뭄과 장마가 이어지면서 밭은 물에 잠겨버렸다. 이 일로 홍 대표 가족의 꿈은 사라져 버렸다. 게다가 가야강 둑이 무너지면서 집도 없어졌다.

아무리 발버둥을 쳐봐도 그의 가족엔 늘 가난이 따라붙었다. ‘빈곤의 늪’에서 빠져나가기 위해 홍 대표가 할 수 있는 일은 오로지 공부뿐이었다. 홍 대표는 미친 듯이 학업에 매달렸다. 그 결과 학창시절 내내 홍 대표는 한번도 1등을 놓치지 않았다.

당초 그는 돈을 벌기 위해 의대 진학을 계획했다. 그러나 비싼 학비를 감당할 수 없었고 아버지의 조언에 따라 육군사관학교에 지원했다. 이 가운데 홍 대표가 ‘검사’에 뜻을 품게 되는 사건이 터졌다.

농협에서 배급을 받던 그의 아버지가 당시 농협조합장의 부정을 숨기기 위해 누명을 쓴 것. 홍 대표는 그날로 1만4000원을 손에 쥐고 상경, 고려대 행정학과를 졸업한 뒤 1982년 사법고시 24회에 합격해 당당하게 검사가 됐다.

홍 대표는 5년차 평검사로 서울지검에 근무하던 지난 1988년 이른바 ‘노량진 수산시장 사건’을 맡으면서 주목을 받게 됐다. 당시 전두환 대통령의 친형과 현직 법원장 등을 수사하는 과정에서 검찰총장의 중단 압박에도 불구하고 수사를 강행, 고위급 인사들의 옷을 줄줄이 벗겼다. 수사를 만류하던 검찰총장도 자리에서 물러났다.

그러나 2년 뒤 해당 검찰총장이 법무부 장관에 오르면서 그는 광주지검으로 좌천됐다. 그곳에 있던 1년3개월 간 홍 대표는 광주일대 조직폭력배들을 모조리 잡아들였다. 조폭들에게 홍 대표는 그야말로 ‘재앙’이었다. 이에 조폭들은 윗선에 꾸준히 로비(?)를 감행했고 그는 결국 다시 서울지검으로 오게 됐다.

그러나 다시 돌아온 서울지검에서의 생활은 순탄치 않았다. 이른바 ‘빠찡코 사건’ 수사 때문이었다. 빠찡코 사건은 노태우 대통령 시절 2인자로 불리던 박철언씨를 비롯해 법무부 차관, 경찰청장, 안기부(현 국정원) 기획조정실장 등 정권 실세들이 빠짐없이 연루된 사건이다. 조폭도 끼어있었다.

이 사건이 ‘모래시계’라는 드라마가 되면서 홍 대표는 일약 스타검사 반열에 오르게 됐지만 검찰 내부의 시선은 곱지 않았다. 계속해서 ‘윗선’을 건드리다보니 검찰 조직 내에서 그는 부담스러운 인물일 수밖에 없었다.

때문에 빠찡코 사건이 마무리 된 직후, 그에겐 사퇴 압력이 끊이질 않았다. 그리고 39살이 되던 1995년 결국 사표를 내고 변호사 사무실을 열었다. 그가 정치권 입문을 결심하게 된 일이 벌어진 건 이때였다.

당시 광주와 서울에서 잡아넣었던 조폭들이 출소를 해서 가족을 협박했다. 석궁테러에 납치협박, 살해협박 등이 줄을 이었다. 이들의 위협으로부터 가족을 지키기 위해선 힘이 필요했다. 이게 바로 홍 대표가 정치인이 된 이유다.

1996년 15대 총선에서 정치권에 입문한 홍 대표는 15년간 내리 4선을 했다. 그러나 그의 위치는 늘 ‘변방’이었다. 야당 시절 ‘대여 저격수’로 이름을 날린 데 이어 2006년 서울시장 후보 경선, 2007년 대선후보 경선에 잇따라 출마해 특유의 재치로 깊은 인상을 남겼지만, 당내에서는 줄곧 ‘비주류’였다.

모래시계 검사로
유명세 타기도

당 전략기획위원장, 혁신위원장 등 요직을 역임했지만, 본인 표현대로 ‘당직다운 당직’과는 거리가 멀었다. ‘독불장군’ ‘돈키호테’ 등으로 불리는 홍 대표의 자유분방한 성품과도 무관치 않다.

고려대 선배이자 1999년 미국 워싱턴에서 함께 생활했던 이명박 대통령과 ‘형, 동생’ 할 만큼 가까운 사이면서 친이계에 불참한 점도 ‘변방’에 머물러야 했던 이유 가운데 하나다.

그런 홍 대표가 중심으로의 진입을 시도한 건 18대 국회에 들어서다. MB정부 첫 집권여당 원내대표에 선출된 그는 정권 초반 인사 파동과 쇠고기 파동, 친이·친박 갈등 등 수많은 난제를 차례로 풀어가며 신주류로 두각을 드러냈다.

정치권 입문 후 15년간 변방 자리만 지켜와
발군의 위기 돌파능력과 순발력, 정치감각

당시 1년간 원내사령탑을 맡으면서 홍 대표는 발군의 위기 돌파능력과 순발력, 정치감각을 보여줬다. ‘홍반장’이라는 별명이 붙은 것도 모두 이 때문이다. 그러나 지난해 전당대회에서 ‘조직’의 벽에 가로막혀 2위에 머물러야 했다. 당연히 주류를 향한 행보엔 제동이 걸렸다.

대신 홍 대표는 서민정책특위 위원장을 맡아 내공을 쌓는데 주력했다. 17대 때 ‘반값 아파트법’ ‘이중국적자 병역기피 봉쇄법’ 등에 이어 ‘친서민 이미지’를 강화하고 나선 것. 주류로의 편입을 거부하고 친서민 행보에 몸 바친 점은 홍 대표가 이번 7·4전당대회에서 당선될 수 있던 가장 큰 이유로 꼽힌다. 
그런 홍 대표가 ‘한나라호’의 키를 잡은 만큼 한나라당의 친서민 정책이 본격화 될 가능성이 높다는 전망이 나오고 있다. 당선 직후 홍 대표의 라디오 연설은 이 같은 관측에 무게를 더한다.

홍 대표는 지난 6일 “그 동안 글로벌 금융위기를 벗어나는 과정에 대기업이 특혜를 누려왔다”며 “이제 성장의 과실이 중소기업과 중소자영업자를 비롯해 서민가계에 파급될 수 있도록 정책적 배려가 필요한 때”라고 밝혔다.

이어 홍 대표는 “실효성 있는 서민정책을 적극 추진해 늦어도 올 연말에는 서민가계가 직접 피부로 느낄 수 있도록 하겠다”며 “한나라당이 ‘웰빙정당’의 멍에를 벗고 ‘서민정당’으로 환골탈태할 수 있도록 산파역할을 하겠다”고 강조했다.

당장 홍 대표는 서민정책특별위원장 시절 내놨던 정책들을 재검토해 추진하겠다는 입장이다. 대부업체 최고 이자율 추가 인하와 전월세 상한제, 든든학자금(ICL) 이자율 인하, 택시의 버스전용차로 진입 허용 등이 그것이다.

황우여 원내대표와 이주영 정책위의장 등 당 원내지도부가 이미 일부 친서민 정책을 내놓은 상황이다. 홍 대표까지 가세할 경우 한나라당의 ‘정책 좌 클릭’에 더욱 속도가 붙을 전망이다. 여기에 유승민, 남경필 최고위원 등 개혁 성향의 지도부도 이런 움직임에 힘을 실을 가능성이 높다.

홍 대표는 또 당내 화합을 위해 고절적인 병폐인 계파활동의 해체에도 양팔을 걷어붙였다. 홍 대표는 “계파를 해체해야 한다”며 “앞으로 계파활동을 하면 (내년 총선에서) 공천을 주지 않을 것”이라고 밝혔다. 이어 홍 대표는 “(계파 해체는) 국민이 바라는 것이며, 국민이 보기에도 중요한 일”이라며 “이를 발 빠르게 하는 게 첫 번째 과제”라고 설명했다.

이후 열린 최고위원회의에서 나경원, 남경필 최고위원 등 40대의 젊은 당지도부들도 홍 대표의 계파 해체에 힘을 보탰다. 나 최고위원은 “이번 전대에서 계파가 엷어졌다는 평가와 짙어졌다는 평가가 교차하는데 홍 대표도 계파 해체를 말했으니 함께 뜻을 모아 꼭 이뤘으면 한다”고 가세했다. 남 최고위원도 “새 지도부가 계파 해체를 선언하고 이를 실제로 이행할 수 있는 방안에 대한 지혜를 짜내야 한다”고 말했다. 이날 회의에 참석한 상당수의 최고위원들이 공천 잡음 등 후유증이 없도록 당내 계파를 해체하자는 데 동의한 것으로 알려졌다.

친서민정책 가속
계파활동 해체

하지만 한나라당이 계파정치를 청산하기까지는 넘어야 할 산이 많다는 게 정치권의 대체적인 견해다. 이날 최고위원회의에서도 친박계 유승민 최고위원이 홍 대표의 계파 해체 발언에 대해 강력하게 항의했다.

유 최고위원은 “홍 대표가 계파활동에 치중하면 공천을 안 주겠다는 말씀을 했는데 이는 오해의 소지가 있다”며 “지금 국민들의 관심은 계파보다는 민생”이라고 당 대표의 우선순위에 문제가 있다는 점을 지적했다.

유 최고위원은 이어 “계파활동을 한다고 공천에 불이익을 준다는 데 동의할 수 없다”며 “그러면 나부터 공천이 안돼야 하는 것 아니냐. 계파 화해는 당사자들이 하는 것”이라고 비판했다. 


<홍준표 신임 대표 프로필>

‘모래시계 검사’로 유명세

영남중학교 졸업
영남고등학교 졸업
고려대학교 법과대학 행정학과
제24회 사법고시 합격
신라대학교 명예법학박사
영산대학교 명예부동산박사
청주지방 검찰청 검사
부산지금 울산지청 검사
서울지검 남부지청 검사
광주지방 검찰청 검사
서울지방 검찰청 검사
15대 국회의원
16대 국회의원
17대 국회의원
18대 국회의원
한나라당 원내대표