[일요시사 취재1팀] 오혁진 기자 = 12·3 비상계엄에 연루됐으나 징계를 면해 온 원천희 국방정보본부장이 코너에 몰렸다. 계엄을 미리 알지 못했다는 주장과 상반된 증언이 정보사 내부서 쏟아진 것으로 파악됐기 때문이다. 공수처는 원 본부장이 노상원 전 정보사령관의 ‘비선 실세’ 행위를 사전에 인지했을 것이라고 보고 있다. 실제 공수처는 정보사 간부들로부터 관련 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

“12·3 비상계엄을 사전에 인지하지 못했다.” 원천희 국방정보본부장의 공식 입장이다. 문상호 전 정보사령관에게 패싱당한 걸 보면 설득력이 있다. 고위공직자범죄수사처(이하 공수처)도 수사에 애를 먹은 바 있다. 상황은 뒤집혔다. 공수처는 최근 원 본부장이 노상원 전 정보사령관의 존재를 인지한 정황을 파악하고 소환조사했다. 

유임 수긍, 왜?

법조계에서는 원 본부장이 조만간 불구속 기소될 것이라는 전망이 나온다.

원 본부장과 노 전 사령관은 친분이 깊지 않다. 노 전 사령관이 제7보병사단 제5보병연대장 시절 원 본부장이 제1대대장이었다. 이후 노 전 사령관이 대통령실 군사관리관으로 자리를 옮기면서 원 본부장은 같은 사단의 제8보병연대장을 맡았다. 원 본부장과 같이 근무했던 전·현직 군 관계자들은 그와 노 전 사령관의 사이가 좋지 않았다고 입을 모은다.

한 군 관계자는 “여인형 전 방첩사령관이 노 전 사령관을 멀리한 것처럼 원 본부장도 엮이기 싫어했다. 수십년 전부터 노 전 사령관의 기행을 눈으로 봐와서 그런지 좋게 평가하진 않는다”고 말했다.

언론에 이름이 오르내리지 않았던 그가 12·3 비상계엄에 연루됐다고 의심받는 까닭은 전날 김용현 전 국방부 장관과 문상호 전 정보사령관 등과의 회동 때문이다.

원 본부장은 비상계엄 전날인 지난해 12월2일 문 전 사령관과 김 전 장관과 만났다.

국방부는 이와 관련해 “11월 말에 정보 관련 예산을 대면으로 보고하라고 지시했다”며 “정보사의 예산이 많아 이 부분을 정보사령관이 장관에게 직접 보고하라고 지시한 것”이라고 밝혔다. 이어 “12월2일 정보사령관이 보고하는 자리에 정보본부장이 배석했던 사실이 있다”면서 “그 자리서 계엄 관련 논의는 없었다는 게 참석했던 사람들의 얘기”라고 강조했다.

원 본부장도 “비상계엄을 미리 알거나 인지한 적이 없다”고 밝혀 왔다. 그러나 관련 진술을 확보한 공수처는 여전히 이날 ‘계엄 논의가 있었다’고 판단하고 있다.

노, 7사단 연대장 시절 원 직속상관
친분 깊지 않아 “여처럼 엮이기 싫다”

공수처 관계자는 “12월2일 당시 오간 대화와 관련 진술을 분석해 수사 중이고 사실관계 확인을 위해 최근 원 본부장을 소환조사했다”고 말했다.

앞서 원 본부장은 지난 1월23일 경찰 국가수사본부의 조사를 받고 공수처로 송치됐다. 공수처 비상계엄 태스크포스(TF 팀장 이대환 수사3부장검사)는 지난 19일 오전 10시부터 내란 공모 혐의를 받는 원 본부장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 공수처는 지난달 21일 원 본부장의 사무실과 주거지 등을 압수수색하기도 했다.

최근까지 공수처 조사를 받은 복수의 정보사 관계자들은 원 본부장이 노 전 사령관의 ‘비선 실세’ 행위를 인지했을 가능성이 크다고 진술한 것으로 파악됐다. 일부 정보사 간부들은 원 본부장에게 문 전 사령관과 정보사 기관에 대한 관리·감독이 필요하다고 수차례 강조했던 것으로 전해졌다.

실제 문 전 사령관은 자신의 직속상관인 원 본부장에게 김 전 장관의 불법적 지시를 보고하지 않거나 노 전 사령관의 비선 행위를 보고하지 않았다. 문 전 사령관은 ‘비밀 준수’ 차원이었다고 변명했다. 군 정보계통의 안보성을 고려하더라도 장관→국방정보본부장→정보사령관으로 이어지는 지휘체계를 무시한 행위는 이해하기 힘들다는 비판이 제기된다.

정보사 출신 군 관계자는 “국방정보본부장은 영관급 간부들에 대한 인사권을 쥐고 있다. 직무 배제가 될 계획이었던 사람이 중용된 것에 대해 이상한 낌새라도 눈치채지 못했다면 직을 내려놔야 한다”며 “원 전 본부장이 노 전 사령관의 비선 행위를 인지하지 못했다는 주장도 같은 문제다. 사실상 피해를 보기 싫어서 인지했으나 언급하지 않았을 수 있다”고 주장했다.

노 전 사령관은 지난해 정보사 요원 명단 유출 사태 당시 경질될 위기에 처했던 문 전 사령관을 살렸다. 노 전 사령관이 먼저 김 전 장관에게 문 전 사령관의 유임을 제안한 것이다. 이는 노 전 사령관의 피의자 신문조서에도 담겨있다.

정보사 간부들 “원, 비상식적 인사 그대로 수용”
압색 후 강도 높은 소환조사…노 연결고리 찾았나

<일요시사> 취재를 종합하면 노 전 사령관은 지난해 12월 경찰 조사에서 “김 전 장관이 ‘문 사령관이 죄가 있냐 없냐’를 물어보길래 ‘현 사령관이 무슨 죄가 있냐’고 얘기해 줬다”고 진술했다. 그는 김 전 장관에게 “지금 사령관은 그 죄를 식별한 것밖에 없으니 조사해서 과거에 실제 잘못한 사람을 처벌해야 한다”며 “현 사령관을 처벌하면 무너진 조직을 어떻게 수복(재건)하냐, 지금은 무너진 조직을 수복하고 휴민트를 재건하는 데 집중해야 한다”고 말했다.

문 전 사령관도 검찰 조사에서 “경질될 줄 알았지만 당시에 노 전 사령관이 ‘괜찮을 거다. 국방부 인사 발표 이전에 계속 임무 수행을 할 수 있을 것이다. 걱정하지 않아도 된다’면서 안심시켰다”고 진술했다.

유임된 문 전 사령관은 노 전 사령관의 지시로 직무 배제 조치됐던 정성욱 정보사 대령을 계엄에 동원했다. 원 본부장은 이때의 상황에 대해 그 어떤 문제 제기도 하지 않았다. 의문도 갖지 않은 채 모든 인사를 수용했다. 자신이 주관한 회의서 문 전 사령관을 경질하기로 결론 낸 과거의 행보와는 상반된다.

군 인사를 총괄하는 오영대 국방부 인사기획관도 검찰 조사에서 문 전 사령관의 유임에 대해 “김 전 장관이 취임하면서 문 전 사령관에 대한 ‘현 보직 유지’를 지시했다”며 “납득하기 어려운, 이해하기 어려운 인사였다”고 진술했다.

공수처는 원 본부장에게 노 전 사령관의 비선 행위와 문 전 사령관의 유임 건에 대해 캐물은 것으로 파악됐다.

모르쇠 일관

원 본부장은 “문 전 사령관이 날 뛰어넘어 노 전 사령관과 김 전 장관에게 직보하는데 자세한 내용을 알 수 없었다”고 말한 것으로 알려졌다. 그러나 공수처는 최근 원 본부장의 사무실과 주거지 압수수색을 통해 그의 혐의를 다져 왔다.

공수처 안팎에서는 원 본부장이 조만간 불구속 기소될 가능성이 크다고 보고 있다. 군 법무관 출신 한 변호사는 “비상식적 인사에 대해 문제 제기하지 않고 불법적 상황이 벌어질 수 있음을 충분히 알 수 있는 상황이다. 내란에 직접 가담했다기보다는 방관한 책임이 가볍지 않아 보인다”고 지적했다.

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