[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 서울 강남구 소재 갤러리 오에이오에이서 작가 정재열의 개인전 ‘set’을 준비했다. 정재열은 공간에 시를 쓰는 작가다. 기억과 관계에 대해 다루면서 시를 시각화하는 작업을 수행해 왔다.
시는 어떤 주제나 대상에 대한 정서와 사상을 함축적이고 운율을 가진 언어로 표현하는 글이다. 정재열은 그동안 기억과 관계에 대해 다루면서 언어 대신 시각적 요소인 오브제나 텍스트, 혹은 사진 등을 시어로 삼아 3차원 공간 안에 배치해 시를 시각화하는 작업을 진행했다.
관계
시어가 단어 표면의 뜻을 넘어 함축적 의미를 담고 있듯 정재열이 선택한 사물과 순간의 표면적 현상 너머로 이어지는 사적인 의미는 은유적인 형태로 작업에 담긴다. 그의 작업 과정이 시를 쓰는 것과 유사하게 보이는 이유다.
정재열은 ‘가능성’을 자신의 중요한 작업 태도로 삼고 있다. 작가가 생각하는 가능성은 작게는 어떤 물건의 쓰임새나 공간의 용도, 넓게는 예술의 형식이나 소통의 방법이 어떤 특정한 형태나 해석의 틀에 갇히는 것을 지양하고 익숙한 것 이면의 의미나 가치, 쌓인 시간 등을 발견하는 과정이다.
정재열은 개인적인 경험과 감각을 바탕으로 ‘가능성의 태도’를 잘 드러내는 사물이나 장면을 시어로 선택해 이들의 통념적인 쓰임이나 상태, 역할을 재고하는 방식으로 다룬다.
예를 들어 벽에 고정된 접이식 선반은 가변적으로 펼칠 수도 있고 접을 수도 있다. 사적인 문구가 인쇄된 연필은 사용 정도에 따라 문구가 달라진다. 또 남은 테이프 조각이 황동으로 제작돼 반영구적인 모습으로 재탄생되기도 한다.
가능성의 태도는 정재열의 작업 방식에 큰 영향을 미친다. 작가는 공간의 이미지나 분위기를 먼저 주의 깊게 살핀 후 자신의 작업 태도를 그 공간에 맞게 가장 잘 보여줄 수 있는 사물과 설치 방식을 선택한다. 공간이 작업에 있어 중요한 기초가 되는 셈이다.
이번 전시서 정재열은 실내외 계단으로 연결돼있는 두 층의 전시공간이 유기적이면서도 상이한 분위기를 갖는 점에 주목했다. 1층은 사무실이나 전시공간처럼 정체성이 있는 공간으로, 지하층은 물건을 적재하거나 용도가 자유로운 빈 창고 같은 분위기로 받아들였다.
가능성을 작업 태도 삼아
교류하는 공간 지점 완성
정재열은 두 공간이 일대일로 대응하는 일종의 ‘관계’에 있음을 포착하고 이를 기반으로 일상적인 사물이나 이미지를 사용해 그가 작업 전반에 걸쳐 꾸준히 다뤄온 주제인 기억과 관계의 이야기를 풀어나간다.
물이 든 양동이에 걸쳐진 티셔츠서 풍기는 향은 개인적인 기억을 자극하고, 미완의 모습으로 세워진 슬라이딩도어는 공간을 분리하거나 연결할 수 있다. 또 바닥 곳곳에 놓인 상자는 무언가를 담거나 꺼낼 수 있음을 암시하면서 정재열이 지하층서 받은 인상을 전달한다.
유려한 모양의 선반 위에 조심스레 중심을 잡고 있는 새 조각, 유리 화병 속에 놓인 자그마한 유리꽃, 옆으로 누운 채 끊임없이 겨울의 기억을 환기하는 스노우볼 등은 조금 더 분명하거나 완성된 감각의 기억을 상기시킨다.
정재열은 미지의 것, 모호한 것, 쓸모없는 것, 사라졌거나 곧 사라질 것을 우리가 눈여겨볼 수 있도록 물질화해 공간 안에 놓아둔다. 그리고 이것은 누구에게나 해당할 수 있는 보편적인 관계와 기억이 되고 곧 감상자 고유의 이야기가 된다.
정재열이 공간 안에 작품을 놓거나 작동시키는 방식은 매우 정교하고 세밀하며 은유적이다. 전시 제목인 ‘set’은 무엇을 놓거나 짝을 이루거나 어딘가에 자리 잡거나 어떤 것을 설정하는 등의 뜻을 갖는다. 전시 제목이 뜻하는 다중적인 의미를 떠올려보면 정재열이 어떻게 이 전시에 포함된 모든 요소를 긴밀하고 유기적으로 엮으려 했는지 짐작할 수 있다.
기억
오에이오에이 관계자는 “정재열은 자신이 생각한 어떤 의도나 의미도 정확히 전달하려고 애쓰지 않는다. 오히려 지양한다. 다만 자신의 개인적 기억서 소환한 보편적인 인간의 감정과 관계에 대한 소회를 보여주는 작업이 놓인 두 공간을, 관람객이 자유롭게 경험하면서 공간과 작품, 그리고 감상자 사이에 교류하는 공감의 지점이 전시를 완성하길 바랄 뿐”이라고 설명했다. 전시는 다음 달 13일까지.
<jsjang@ilyosisa.co.kr>
[정재열은?]
▲학력
Chelsea College of Arts, Fine Arts(2018)Central Saint Martins, Fine Arts(2012)
▲개인전
‘Memory Foam’ Zone Art(2023)
‘“ ”’ 공간 형(2023)‘Windows walls and the room’ WWW SPACE(2022)
‘Tinted’ H Contemporary Gallery(2021)‘Immature Wings’ 서진아트 스페이스(2021)‘Crumble’ 유영공간(2021)‘Fruits, daily bread, eggs and flesh’ 아트로직 스페이스(2021)‘Unknown Visitor’ 갤러리 도스(2021)‘Standing objects’ 아트허브 온라인 갤러리(2020)‘Rim of the Orbital Objects’ 예술공간 서:로(2020)
