현재 국민의힘서 대통령에게 계속 물음표(?)를 던지는 사람은 국민의힘 이준석 전 대표 딱 한 명이다.

이 전 대표의 질문은 “윤석열 대통령이 생각을 바꾸면 신당을 만들지 않고 국민의힘에 들어가 총선 120석 목표를 달성할 테니 어떻게 할 것이냐”다. 

더불어민주당서도 비명(비 이재명)계 의원 몇 명이 이재명 당 대표에게 계속 물음표를 던지고 있다. 비명계의 질문은 “이재명 대표의 사법 리스크로는 총선서 승리할 수 없으니 이 대표가 결단할 수 있느냐?”다.

그런데 윤 대통령과 이 대표가 돌려보낸 답장은 마침표(.)다. 쉼표(,)도 아니다. 말도 안 되는 질문이기 때문에 생각조차 할 필요가 없다는 의미다.

이 전 대표와 비명계가 원하는 답장은 내년 총선을 위해 너무 좋은 아이디어라며 반기면서 펄쩍 뛰는 모습의 느낌표(!)일 것이다.

소설 <레미제라블>의 작가 빅토르 위고는 평생에 걸쳐 완성한 <레미제라블> 원고를 출판사에 넘기고, 출판사의 반응을 묻기 위해 출판사 사장에게 쭈그리고 앉아서 무언가를 생각하는 모습을 형상화한 물음표만을 적은 편지를 보냈다.

이에 출판사 사장은 원고를 책으로 만들면 대작이 될 것으로 예측하고, 좋아서 펄쩍 뛰는 모습을 형상화한 문장부호 느낌표만을 적은 편지를 빅토르 위고에게 보냈다. 그 후 <레미제라블>이라는 대작이 탄생했다. 

만약, 출판사 사장이 빅토르 위고에게 느낌표 대신 마침표만을 적은 편지를 보냈다면, <레미제라블>은 이 세상에 나오지도 못했을 것이다.

또 출판사 사장이 쉼표만을 적은 편지를 보냈다면, <레미제라블>은 출간이 늦어져 대작의 반열에 오르지 못했을 것이다. 물음표와 느낌표가 만났기 때문에 대작이 가능했다. 

정치도 물음표와 느낌표가 만나는 모습을 자주 연출해야 국민이 정치 대작을 보면서 박수를 칠 텐데, 우리 현실 정치는 그렇지 못하다.

정치가 국민을 위하는 데 초점이 맞춰져야 하는데 질문도 국민을 위한 것이 아니고, 답장도 국민을 위한 것이 아니라는 얘기다.

<레미제라블>이 대작이 될 수 있었던 가장 큰 이유는 빅토르 위고의 물음표와 출판사 사장의 느낌표를 독자가 동시에 새로운 문장부호(?!)로 느꼈기 때문이다.

물음표와 느낌표를 함께 사용하는 ‘?!’라는 문장부호를 영미권에서는 ‘인테러뱅’(Interrobang)이라고 부른다.

인테러뱅은 질문을 의미하는 라틴어 ‘인테로가티오’(interrogatio)와 감탄사를 의미하는 부호 ‘뱅’(bang)을 합성한 신조어로, 의문과 감탄을 동시에 나타내는 의문감탄부호다.

비표준 문장부호로 물음느낌표라고도 한다. 생각하는 물음표와 행동하는 느낌표를 조합해 의문의 해결에만 그치지 말고 보다 혁신적인 해법을 찾아내자는 의미를 담고 있다.

인테러뱅은 1962년 미국의 광고 에이전시 사장인 마틴 스펙터가 창안했고, 국내에는 이어령 교수가 처음 소개했으며, 한 민간 경제연구소에서 창조적 지성을 상징하는 마크로 사용하면서 널리 알려졌다.

빅토르 위고의 물음표와 출판사 사장의 느낌표가 독자에게 인테러뱅으로 느껴졌기에, <레미제라블>이 대작이 될 수 있었던 것처럼, 우리 정치도 생각하는 물음표와 행동하는 느낌표가 자주 만나는 모습을 보여줘야 국민이 인테러뱅을 느끼며 정치를 응원할 것이다.  

다음 해 총선에 출마하는 후보도 생각하는 물음표와 행동하는 느낌표를 조합한 인테러뱅 정치로 보다 혁신적인 모습을 보여줘야 유권자의 마음을 살 수 있을 것이다.

총선이 4개월 밖에 남지 않은 상황서 후보에게 필요한 단어는 인테러뱅이고, 부호는 ‘?!’여야 한다. 

다음 해 총선 후보가 물음표와 느낌표, 그리고 질문과 깨달음이 만나는 그 지점에 우리 국민이 원하는 답이 있음을 명심해야 한다. 이게 바로 인테러뱅 정치의 핵심이다.

영어나 한국어 등 문자를 왼쪽서 오른쪽으로 쓰는 국가에선 현재 세계서 통용되고 있는 물음표와 느낌표를 문장 뒤(오른쪽)에 사용하지만, 아랍어나 페르시아어 등 문자를 오른쪽서 왼쪽으로 쓰는 국가에선 문장 앞(왼쪽)에 좌우로 뒤집어진 물음표(¿)와 느낌표를 사용하고 있다.

총선 후보가 표만 의식하다가 정체성이나 방향성을 잃어버리고, ‘¿!’을 인테러뱅(Interrobang)으로 착각한다면, 그 총선 후보는 유권자로부터 외면당하고 말 것이다. 

윤 대통령이 질문도 하지 않은 자의 의중을 읽고 그가 질문해오면 즉각 답장하기 위해 느낌표를 써놨다는 소문이 있다.

그 주인공은 한동훈 법무부 장관이고, 한 장관의 예상 질문은 “기회가 주어진다면 당에 들어가 내년 총선에 기여하겠다”는 것이다. 

한 장관 역시 우리 국민에게 “총선서 어떤 역할을 하면 좋을까요”라는 물음표를 던져놓고 답장을 기다리고 있는 중이다.

만약 한 장관이 어떤 분야서 긍정적인 의미의 느낌표 답장을 받는다면 한 장관은 그 날 인테러뱅 정치를 선언할 것이다.

한 장관의 정치 선언은 내년 총선서 국민의힘의 정치 대작을 기대할 수 있는 마지막 카드 같기도 하다. 이 대표는 아직 누군가를 위해 느낌표를 써놓고 기다린다는 소문이 없다. 

※본 칼럼은 <일요시사> 편집 방향과 다를 수도 있습니다.