[일요시사 정치팀] 박희영 기자 = 여의도의 시선이 6·3 지방선거에 쏠렸다. 6·3 조기 대선 이후 정확히 1년 만에 치러지는 전국 단위 선거로 수비에 나선 여권과 역전승을 기대하는 야권, 그리고 틈새를 뚫으려는 군소 정당의 한판승부가 예상된다. 비상계엄과 정권 퇴진으로 격랑의 시간을 보낸 유권자의 선택이 어디로 향할지 주요 격전지를 <일요시사>가 짚어봤다.
강원특별자치도에 위치한 평창군 선거가 뜨겁다. 더불어민주당(이하 민주당) 한왕기 후보와 국민의힘 심재국 후보 간 양강 대결로 압축되면서 2018년과 2022년에 이어 세 번째 리턴매치가 성사된 것이다. 두 사람은 두 번의 선거에서 각각 1승1패를 기록했다. 평창군수 지방선거가 양당의 자존심 싸움으로 번진 이유기도 하다.
외나무다리
평창군은 보수 정당 지지층이 두텁지만 인물론 또한 강하게 작용한다. 정권에 따라 군수가 바뀌는 치열한 격전지로, 민주당이 여권 프리미엄을 내세울 때마다 근접한 차이로 승리하는 경우가 있어 끝까지 긴장의 끈을 놓을 수 없는 곳이다.
이 같은 특징은 역대 선거에서도 찾아볼 수 있다.
2018년 민선 7대 군수선거는 한왕기 후보와 심재국 후보가 처음으로 겨룬 선거다. 당시 6대 평창군수였던 심 후보는 재선에 도전했으며 그의 대항마로는 평창군보건의료 원장을 지낸 한 후보가 출사표를 던졌다.
개표 결과 한 후보가 50.04%를 득표해 심 후보(49.95%)를 0.09%p로 제쳤다. 정치권에서는 문재인정부 출범 1년 차인 점과 더불어 그동안 쌓인 유권자들의 불만이 ‘현역 심판론’으로 분출됐다고 해석했다.
2022년 치러진 민선 8대 군수선거에서 두 사람은 다시 맞붙었고, 심 후보가 한 후보와 20%p 차이를 벌리며 승리했다. 24표 차이로 승리했던 한 후보가 4953표 차이로 고배를 마신 것이다.
이렇듯 민심이 요동치는 것은 불균등한 지역 발전에서 비롯됐다는 시각이 우세하다. 교통망이 복잡한 북부권과, 이에 비해 발전이 더딘 남부권의 차별 심리가 반영된 셈이다.
2018년 치러진 평창동계올림픽 이후 지역 경제 활성화에 대한 기대치 역시 주요 요인으로 평가된다. 따라서 이번 지방선거는 두 사람의 세 번째 리턴매치인 만큼 평창 민심이 잘 반영된 촘촘한 공약이 승패를 가를 것으로 보인다.
한 후보는 지난 7일 개소식을 열고 본격 출마 채비를 마쳤다. 그는 “이번 선거에서 지면 평창의 미래가 지고 모두가 진다는 절박한 마음으로 결의를 다지고 있다”며 화려한 정책보다 ‘군민의 삶을 바꾸는 진심 어린 실천’에 중점을 맞췄다.
민주당 우상호 강원도지사 예비후보도 개소식에 자리해 한 후보에게 힘을 실었다.
지난 선거서 ‘24표’ 간발의 차로 당선
들쑥날쑥 민심, 미미한 ‘프리미엄’ 효과
우 후보는 “중앙정부와 도지사, 평창군수가 손발이 맞아야 평창이 발전할 수 있다”며 “올림픽을 성공적으로 치러낸 평창은 강원도 내에서 발전 가능성이 가장 큰 지역인 만큼 추진력 있고 일 잘하는 한왕기 후보를 압도적으로 지지해 달라”고 강조했다.
강원도 경제부지사를 지낸 맹성규 의원은 “추진력과 군민을 향한 진정성을 고루 갖춘 유일한 후보”라고 평가했다.
춘천·철원·화천·양구 갑에 지역구를 둔 허영 의원은 영상 축사를 통해 “한 후보의 34년 공직 생활과 민선 7기 군수 시절 보여준 실력을 의심하지 않는다”며 “평창의 일꾼으로 맘껏 뛸 수 있도록 든든하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
심 후보도 같은 날 선거대책위원회 발대식을 열었다. 사업의 연속성을 내세우며 “지난 시간 검증된 경험과 성과를 바탕으로, 중단 없는 평창 발전을 반드시 이어가겠다”라는 게 심 후보 캠프의 핵심 메시지다.
심 후보는 “평창은 지금 중요한 선택의 기로에 서 있다”며 “군민과 함께 현장에서 답을 찾고, 군민이 체감하는 변화와 발전을 만들어 왔다. 이번 선거는 과거로 돌아갈 것인지, 더 평창의 미래로 나아갈 것인지 결정하는 중요한 선거”라고 거듭 강조했다.
심 후보는 2018년 2월 치러진 평창동계올림픽과 패럴림픽 등 대규모 행사를 개최한 경험을 앞세웠다. 당시 평창올림픽은 평창군을 비롯해 강릉시와 정선군에서 열렸는데, 2038년 개최될 동계올림픽은 평창에서 홀로 대회를 소화하겠다는 구상을 밝힌 것이다.
심 후보 측은 이미 마련된 올림픽 시설을 활용하되, 빙상경기장을 신설해 평창군이 주도하는 ‘독자 올림픽’을 완성해 올림픽 유산을 미래 세대까지 계승하겠다고 약속했다. 이를 강조하듯 심 후보는 평창 동계올림픽 재추진을 염원하며 자전거로 세계일주 중인 김영교 전 평창영월정선축협 조합장을 만나 결의를 다지기도 했다.
한 “난 중앙정부와 평창 잇는 가교”
심 “다시 한번 동계 스포츠 도시로”
이 밖에도 심 후보는 출산부터 대학 졸업까지 지원을 약속하는 ‘다키워드림’ 등 생활 밀착형 공약을 제시했다. 평창의 뿌리 산업인 농·축산·임업의 체질을 강화하기 위한 미래농업 육성 로드맵 구축도 약속했다.
한 후보는 “화려한 정책보다 군민 삶을 바꾸는 진심 어린 실천”을 강조하며 자신이 평창군과 중앙정부를 연결할 수 있는 적임자임을 강조했다.
그런 한 후보의 핵심 공약은 서울대학교와 협업을 통한 ‘그린 바이오 농업 산업단지’ 조성이다. 한 후보는 “그린 바이오를 통해 미래 성장 동력 확보와 양질의 일자리 창출을 이끌어내겠다”며 “활력 넘치는 평창의 경제 기적을 반드시 실현하겠다”고 전했다.
한 후보는 공정한 기회도 약속했다. 그는 “평창은 8개 읍·면이 함께 살아야 한다. 어느 읍·면에 살아도 공정한 군정을 만들겠다”며 “농업은 소득 안정 구조로, 관광은 순환 체류 경제로, 숲과 에너지는 주민소득과 생활비 절감으로 연결하겠다”고 밝혔다.
아울러 “평창은 숫자가 아니라 사람과 마을로 버텨온 곳”이라며 “농민이 제값 받는 구조를 만들고 관광은 리조트 안에서 끝나지 않게 읍·면 상권으로 돌려놓겠다. 숲과 에너지는 갈등이 아니라 주민의 생활비를 줄이는 상생의 길로 만들겠다”고 공약했다.
이번 선거의 승패를 가를 핵심 변수는 해묵은 평창군의 지역 사업을 ‘누가’ 얼마나 ‘빠르게’ 해결할 수 있는지다. 앞서 평창군번영회는 지난달 24일 정기회를 열고 한 후보와 심 후보를 각각 초청해 정책 건의서를 전달했다.
표심 어디로?
정책건의서에서 제천과 평창을 잇는 ‘제5차 국가철도망 구축계획’을 비롯해 평창군민 1인당 연간 2회 20만원씩 총 40만원의 기본소득을 보장하라는 내용이 담겼다. 이 밖에도 ▲금당계곡 트레킹코스 개발 ▲장평∼대화 도로 확·포장 등 4건의 정책을 제안했다.
이날 김종수 평창군번영회장은 “군민 삶의 질 향상과 지역 발전을 위한 요구를 후보들이 공약에 반영해 실질적인 정책으로 이어지길 기대한다”고 밝혔다. 누가 평택의 미래를 책임질 적임자인지를 두고 유권자의 심판만이 남아 있다.
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